– Ты думаешь, что я пришла сюда, чтобы угрожать? – сказала она, её голос стал холодным и злым. – Я пришла забрать то, что мне принадлежит. И я получу это. Даже если мне придётся уничтожить всё на своём пути.

Я почувствовала, как у меня исчезает вся лёгкость, вся уверенность, которую я только что испытала. Это было не просто. Мы стояли на пороге настоящей битвы, и я знала, что будет сложнее, чем я могла себе представить.

– Ты не получишь меня, Элиса, – я наконец произнесла. Мой голос был твёрд, и я почувствовала, как силы возвращаются ко мне. Я не могла позволить себе снова стать её частью. Я не могла позволить ей контролировать меня.

Она посмотрела на меня, и её взгляд стал более интенсивным, как если бы она только что осознала, что я не вернусь к ней.

– Ты думаешь, что у тебя есть выбор? – её слова были почти шёпотом. – Ты всё ещё моя. Ты не сможешь сбежать.

Дерек встал рядом со мной и стал между мной и Элисой, готовый защитить. Он знал, что ей нельзя доверять. Он знал, что она могла бы попытаться разрушить всё, что мы строили.

– Лея, – сказал Дерек, его голос был тише, но от этого не менее уверенный, – она не имеет власти над тобой. Ты уже сделала свой выбор.

Я почувствовала, как его слова укрепляют мою решимость. Я не могла вернуться в тот мир. Я не могла стать частью этого прошлого снова.

Элиса повернулась, её лицо было жестким и решительным.

– Ты ещё увидишь меня, – сказала она. – Но когда ты это сделаешь, ты уже будешь не той, что была раньше.

Она ушла, растворившись в темноте, оставив за собой только холод и угрозу, но я знала, что не позволю ей вернуться. Мы с Дереком прошли через это испытание.

Когда я проснулась, Дерек уже был на ногах. Его фигура, стоявшая у окна, была спокойной, но в ней ощущалась та самая напряжённость, которую я уже успела заметить в последние несколько дней. В воздухе витало напряжение, и я чувствовала, что что-то назревает. Это не было обычным предчувствием, это было что-то большее – что-то, что держало нас обоих на краю. Я уже знала, что прошлое не отпустит меня, и Элиса снова сделала шаг в нашу жизнь.

Я поднялась с постели, ощущая тяжесть в своём теле. Странно, но несмотря на всю ту близость, которая была между нами, я всё равно чувствовала, как незримая стена между мной и Дереком становилась всё более ощутимой. Не в том смысле, что я хотела отдалиться от него, а в том, что всё происходящее было слишком быстро, слишком интенсивно, и мне было трудно понять, что мне делать с этим.

– Ты выглядишь, как будто бы ночевала в кошмаре, – сказал Дерек, поворачиваясь ко мне. Его голос был мягким, но в нём сквозила беспокойная тревога. Он был настроен на борьбу, но не знал, с чем ему предстоит столкнуться.

Я не знала, что ответить. Я не могла сказать ему, что у меня было ощущение, будто бы Элиса была где-то рядом, что она снова стала частью моей жизни, как тень, которая не отпускает. Я не могла объяснить, что мне хотелось бы быть с ним, но в то же время я не могла избавиться от того ощущения, что она не уйдёт.

– Ты чувствуешь, что что-то не так, да? – спросил он, стиснув зубы. Я почувствовала, как его рука мягко накрывает мою.

Я кивнула, ощущая, как мои плечи сжимаются от того, что я не могла решить, что будет дальше. Я понимала, что моё прошлое не отпустит меня, что Элиса продолжает играть свою роль. Я просто не знала, как сказать ему, что я не могу освободиться от того, что она оставила в моей жизни.

– Элиса… она снова в игре, – сказала я, и, возможно, в этот момент почувствовала облегчение, что наконец сказала это вслух. Я смотрела в его глаза, и я не могла позволить себе скрывать ничего больше.