- В моем доме! - громоподобно рыкнул жених, - простите, я хотел сказать, в нашем с вами доме никто не ворует!

- Чудесно. Я очень рада этому факту.

- Прошу извинить за грубость, я раздосадован, что вы отказались надеть то чудесное алое платье, что я вам прислал. Портные шили его из фейского шелка.

- Оно мне не подошло, жало в груди, - отговорилась я, чтоб не ввязываться в скандал. На эту ночь у меня совершенно другие, сладостные, планы, да и на вечер, собственно говоря, тоже. Кстати, о планах.

- Простите, должно быть, вышла ошибка. Иллюзионист прислал нам не тот слепок и не те мерки. Там моя невеста выглядела иначе.

- Надо же! И как же, позвольте узнать?

- У нее была тонкая шея и длинные волосы, - мечтательно произнес жених. Ну не гад ли? Я, что ли, виновата, что этой ночью мы бились с тварями, прорвавшими границу нашего мира? Увы, вернуться в свой дом за одеждой я уже не успела.

- Вот как, - досадливо я качнула головой.

- Именно так. Я могу узнать, где вы задержались так надолго? Был запланирован бал в вашу честь, луноликая.

- Бал?

- Танцы, у нас так принято радовать будущую жену.

- Я не люблю танцы, и мое отсутствие легко объяснить. Ночью был прорыв.

- Вот как? Второй за месяц в наших краях? - ехидно вздернул брови жених.

- Ближе к озерному краю. Вы мне не верите? Я покажу доказательства.

- Не стоит.

- И все же, - откинула я попону на лошади. О да, моя отрубленная до середины коса смотрится просто чудесно. Свет так и играет на медовых прядях. Красота. Жених не оценил. Рот открыл, глаза округлил, да и побледнел что-то слишком уж сильно. Может, больного подсунули? Или его так напугал троллий кулак, на который и намоталась коса?

- Давно собиралась срезать волосы, да все не хватало смелости, а тут как раз подвернулся удачный случай.

- Вы могли погибнуть! Девушка не должна так собой рисковать!

- Я служу на благо пустующего трона. И я боевой маг. Так было, так есть и так будет. Не вам решать мою судьбу.

- Простите. Я не должен был. Просто испугался...

- Сушёной лапки?- фыркнула я.

- За вас, сокровище нашего рода.

Чересчур спешно опал туман к нашим ногам. Таинство брака свершилось, кристалл в руках священника светится всеми красками. Ярко и как будто счастливо. Алый росчерк вспыхнул по центру, в тон нему заполыхали щеки моей свекрови, отвернул голову в сторону свекор. Как их хотя бы зовут?

Мне присылали же целое древо их великого рода, да я все так и не удосужилась выучить их безумно длинные имена.

- Невеста порочна, - нахмурился священник. Ваш брак будет долгим и принесет плоды, если боги то разрешат. Многие испытания пройдут рядом с вами, а некоторые и через вас!

Я только улыбнулась. Да, не девица, и в нашей провинции это никого не смущает. Девушка вольна знать что выбирает и как правильно подступиться ко взрослой жизни. Нет слова «порок». Есть необходимость понять и принять жизнь такой, какая она есть, уметь в должной мере ей наслаждаться. Что касается всего остального - не верю я в оршские предсказания.

Но брак следует подтвердить так, как это принято у нас. Развернулась к уже теперь мужу, подняла голову, привстала на цыпочки, какой же он все-таки высокий! И поцеловала в мягкие чуть поджатые губы. У нас говорят, каков будет первый поцелуй брачной жизни, такой и вся жизнь. Сладкой ли, страстной – не ведает никто, кроме богов. Поначалу робко и не слишком уверенно, но муж мне ответил, немного приоткрыл рот, провел языком по изгибу моей губы, склонился сильней и даже положил на затылок ладонь, чуть прижимая к себе.

- С вами просто не будет, - слишком рано он разорвал нашу связь. Выходит, и брак станет коротким? И вновь поцеловал, только теперь намного настойчивей и грубее. Словно решил отомстить, знать бы за что. Его напор нашел робкий отклик во мне, жар постепенно растекся по животу, лёгкий трепет мурашек пробежался вереницей по позвоночнику. Да, просто нам точно не будет, но и скучно, похоже, тоже.