Темный закуток для швабр и вёдер, Тим следует привычкам, как и всегда. В таком месте легко затаиться, переждать погоню, да и не только.

- Полог невидимости накинь на себя!

- Уже! Полог тишины тоже набросила.

- Молодец. Уф. Нельзя бегать на полный желудок. Признайся честно, твой муж решил меня уморить, нельзя же так щедро раскармливать гостей. И это я ещё вторую половину барашка припрятал у себя в спальне.

- Думаешь, столичного мага не рискнут будить к завтраку?

- Все может быть. Я не смог его бросить в одиночестве на блюде.

- Жадина. Кстати, ты обещал мне подарок!

- Я думал, ты умираешь и не услышишь. Шучу! Не надо на меня так смотреть. Испепелишь же! Потом сама плакать будешь! Вот, лучше держи, - Тим сунул руку в карман и достал суконную тряпку. Если я правильно помню, именно ей он вытирал морду своей кобылы. Ну а чего, собственно, ещё можно было ждать от друга? Хорошо, что не дохлая жаба редчайшей породы, предназначенная для черных ритуалов, и не чучело распластанной трясогузки. На день года он подарил мне такое. И даже не живой таракан.

- Оставь себе.

- Опять ты ничего не понимаешь в подарках! Это ценнейший артефакт! В качестве бонуса замаскирован от краж!

- Выглядит как грязная тряпка, - нагнулась и немного принюхалась, - пахнет сапогами.

- Победитель! - молодой маг вскинул к небу лицо в притворной молитве, - Дай мне дар убеждать женщин! Можно в обмен на провидческий дар!

- У тебя его почти нет.

- У тебя тоже. Ладно, артефакт, так уж и быть, можно постирать, тогда на нем проявится узор. Между прочим, я его покупал для себя у лепреконов!

- Тогда понятно. Тебя просто надули.

- Смотри! - Тим накинул тряпку поверх головы на манер платка крестьянки. Смешно. Надеюсь, этого никто из моих новых родственников не увидит.

- Тебе не идёт!

- Придуши меня!

- Какие интересные у тебя предпочтения, я давно это, конечно, подозревала. Но чтоб настолько!

- Придуши! - настойчиво сверкнул Тим глазами, - Можешь ножом ткнуть в область сердца. На худой конец, брось пульсар мне под ноги.

- Это то, что я думаю, - зачарованное полотно? Скорее легенда, больше похожая на быль, чем правда. Одного его лоскутка, обернутого вокруг запястья, вполне достаточно, чтоб навести на себя плотный морок, надёжную иллюзию, не различимую ни магами, ни артефактами. Она стирает старую, подчиняет себе. Ты, действительно, становишься кем-то другим. На то время, пока опасность для жизни не исчезнет. Был королем, попавшим в засаду разбойников, а стал... Белкой на дереве. И пока разбойники не уйдут, все твои мысли будут исключительно об орехах. Никто не сможет определить подлога, даже маг менталисту не удастся прочесть путных мыслей в голове у зверька. Есть только одна проблема, сам с себя этот липкий морок ты ни за что не стряхнешь, пока угроза жизни не испарится. Так и останешься скакать по ветвям, пока лес не станет для тебя безопасным. Говорят, наш король исчез благодаря такому же артефакту и прожил где-то короткую беличью жизнь с орехом за тугой меховой щечкой.

- Видимо, да.

- Доставай нож.

- Решила убедиться в моей правоте?

- Мне хватит ленты от этой ткани на запястье.

- Уверена? Лепрекон, у которого я украл этот кусок, говорил, что нужно все полотно.

- Любая его часть, повязанная вокруг запястья, щиколотки или шеи. Ленты мне хватит. Кстати, с чего такая щедрость?

- Та блондинка была очень убедительна, я решил немного подстраховаться. Вдруг дракон и вправду такой страстный любовник? Не хотелось бы к утру лишиться командира отряда. Точно одной ленты хватит?

- Этого куска ткани хватит на весь наш отряд и ещё останется.