– Живые… – прошептало существо тысячей голосов. – Целые… Поделитесь…

Оно протянуло руки – все двадцать рук из разных времён. Лирея начала плести барьер, но существо прошло сквозь него. Нити не могли удержать то, что существовало сразу в нескольких временах.

Меч Дариана был эффективнее. Сталь рассекла несколько рук, заставив Охотника взвыть и отступить. Но отрубленные конечности продолжали двигаться, подползая ближе.

– Огонь! – крикнул Дариан. – Только огонь полностью их уничтожает!

Лирея лихорадочно думала. Огонь… но как? И тут вспомнила – белое пламя, которым она очищала культистов. Не обычный огонь, а очищение самой сути.

Она воззвала к силе, и её руки вспыхнули белым. Не серебряные нити теперь, а чистое пламя Порядка. Она швырнула его в Охотника.

Существо взвыло – но не от боли. От… облегчения? Белый огонь сжигал временные петли, освобождая застрявшие души. На мгновение Лирея увидела их – десятки лиц, проступающих в пламени. Благодарных. Свободных.

Потом Охотник рассыпался пеплом.

Но снаружи выли другие. Много других.

– Можешь повторить? – спросил Дариан.

– Да, но… – Лирея покачнулась. – Это забирает много сил.

– Тогда экономь. Жги только тех, кто прорвётся.

Следующий час стал кошмаром. Охотники лезли волнами, привлечённые теплом жизни. Дариан рубил, отсекая конечности, сдерживая натиск. Лирея жгла тех, кто прорывался, освобождая души за душой.

Но их было слишком много. И силы таяли.

– Не могу… больше… – Лирея упала на колени после сожжения очередного Охотника.

– Держись! – Дариан отбил атаку существа с тремя головами. – Ещё немного!

Но Охотники не отступали. Они чуяли слабость. Чуяли скорую победу.

И тогда случилось невозможное.

Тень внутри Дариана шевельнулась. Пожиратель, дремавший под сдерживающей волей принца, почуял угрозу. Не для себя – для неё. Для Ткача, создавшего невозможную нить.