Словно добрая волшебница была баба Варвара и удивительное дело, даже лесные жители подходили к ней, не боясь и беря из её рук угощение, вкусные сухарики, припасённые ею специально для лесных друзей.

– Я тоже так хочу уметь! – сказала Марья.

– Научишься. – ответила баба Варвара. – Только подрасти тебе надо маленько, окрепнуть, и тебя тоже будут слушаться звери и птицы.

И Марья подрастала, превращаясь из неказистой девчушки в стройную, статную девушку с длинной, пшеничного цвета косой и большими, серьёзными глазами. Науку бабушкину она постигала быстро, многое знала и многое умела. И Варвара внимательно присматриваясь к внучке часто думала про себя: " Здесь именно тот случай, когда ученик превосходит учителя…"

Со временем Варвара всё чаще дома оставалась:

– Видно час мой приближается. – говорила она Марье. – Поэкономлю силы, чтобы с тобой подольше побыть.

Теперь Марья всё чаще сама в лес ходила, травы собирать.

Однажды в лесу ей померещилась тень между деревьями… " Не похоже на лесного жителя, да они от меня и не прячутся…" – подумала Марья. Она не испугалась, в лесу она была как дома. Хорошо ей там было и спокойно. Но в этот раз ей стало непривычно тревожно на душе. Куда бы она не пошла, всюду между деревьями кто-то маячил, словно следил за ней…

Марья набрала всё, что ей нужно было и уже собралась возвращаться домой как вдруг услышала крик именно оттуда, где видела подозрительную тень. Она поняла, это человек, судя по всему деревенский, знакомый голос…

– Помогитеее!!! – кричал человек.

Марья бросилась на крик. Когда подбежала, увидела страшную картину: Мишка, сын Галины лежал, на земле, крупная гадюка набрасывалась на него раз за разом.

Марья подняла руку и поднесла к змее:

– Остановись! – приказала она змее и та послушно успокоилась.

Мишка смотрел на Марью круглыми от ужаса глазами:

– Что ты с ней разговариваешь!? Хватай палку! Бей её! – закричал он.

Марья глянула на него своими большими зелёными глазами:

– Замолчи! Иначе я её на тебя натравлю! – сказала она строго.

И снова перевела взгляд на змею.

– Уходи домой… – сказала она змее и та, к изумлению Мишки уползла в заросли леса.

– Да кто ты такая, что тебя гадюки слушаются?! – испуганно спросил он, а потом скорчился от боли, согнувшись и обхватив ногу руками.

– Молчи. – сказала Марья быстро срывая нужные сочную траву.

Она размяла её приложила её к укусам, а прикладывая тихо шептала заговор. Мишка был бледный, с трудом открывал глаза, подглядывая за Марьей.

– Всё, теперь полежи спокойно несколько минут и станет легче. – сказала она.

– Насколько легче? – спросил слабым голосом Миша.

– Домой сам пойдёшь. – ответила коротко Марья.

– Я не смогууу… – жалобно сказал Миша.

– А зачем сюда пришёл? Зачем следи за мной? – спросила строго Марья.

– Просто, интересно стало за тобой подсмотреть. – сказал Мишка и отвёл глаза.

Марья подозрительно, с прищуром глянула на Мишу:

– Змея просто так, скуки ради не кинется жалить. – сказала она. – Зло решил сотворить? Говори!

Мишка молчал, опустив глаза в землю. Действительно, щёки его порозовели, дыхание становилось глубоким и ровным…

– Молчишь?! – спросила с гневом Марья. – Сейчас обратно змею позову!

– Не надо! – испугался Мишка. – Я за мать хотел тебе отомстить. Я всё это время на тебя злился. Это из-за тебя она такая стала, словно чужая! А раньше она меня любила! И баловала меня!

Глаза Мишки наполнились колючей ненавистью, даже руки мелко затряслись…

– Твоя мать из-за своей злости страдает! – сказала Марья. – И ты такой же, как она.

Поднялась и пошла от прочь от Мишки.

– Эй! Куда ты! Помоги мне! Я сам не дойду! – кричал он ей вслед.