Ох, если бы его беспокоило только это! Так нет!

За голую задницу Дорна кусали комары. Между пальцами босых ног ползали большущие муравьи. И вообще он постоянно чувствовал на себе прикосновения вездесущих крошечных лапок. Не было в его родном лесу столько неприятной живности, как в этом, заколдованном.

— Так что насчет одежды?

Идти, прикрывая ладонями пах, было неудобно и унизительно. Да и не хватало рук, чтобы спрятать от чужого любопытного взгляда все, что хотелось.

С хитрой улыбкой фея обернулась и покосилась пленнику ниже пояса.

Ну вот, опять она туда смотрит!

— Зачем тебе одежда? Здесь тепло. Надо быть ближе к природе.

«Куда уж ближе?» — подумал Дорн, доставая из волос очередного шевелящего лапками паука.

— Ты просто хочешь и дальше пялиться на меня, бесстыдница.

— И вовсе нет, — возразила фея. Сначала она с интересом оглядела его обнаженный торс, затем с не меньшим интересом — голые бедра. — Давай теперь я пойду сзади.

Сверкая наглыми зелеными глазами, Эйлис остановилась, чтобы пропустить пленника вперед. Тот остановился тоже, разгадав ее замысел.

Спереди все рассмотрела, теперь собралась полюбоваться его тылами? Ну уж нет.

— Что ты замер как вкопанный, а, принц? Этак мы до утра не доберемся до священного дуба.

— А я никуда не тороплюсь, — ответил Дорн, неловко переминаясь с ноги на ногу и прижимая ладони к паху. — Для меня чем дольше мы пойдем, тем лучше.

Фея хмыкнула. Не став спорить, она скользнула рукой в сумку на пояса. Между ее пальцами сверкнула крупная золотая монета. Эйлис потерла ее, и ноги сами понесли принца по тропинке между деревьями.

Вот же ведьма проклятая! Извращенка лесная!

Щеки вспыхнули от смущения и злости, под чужим внимательным взглядом мышцы задницы пару раз коротко сократились.

Теперь Дорн шел впереди, а фея за ним.

И разумеется, пялилась! Непрерывно таращилась на его пятую точку!

— Значит, одежду не дашь? — процедил Дорн.

— Не дам.

— Говоришь, надо быть ближе к природе?

— Верно, — отозвалась глазастая ведьма.

— Чего тогда сама не разденешься?

— Зачем? Я же не животное, чтобы ходить по лесу голой.

Принц даже споткнулся от такой наглости.

Это что получается? Его только что оскорбили?

Набрав полную грудь воздуха, он обернулся, чтобы сказать этой мелкой выскочке все, что о ней думает, но фея с улыбкой снова потерла золотую монету — и слова застряли у принца в горле. В страхе он обнаружил, что не может ничего произнести, открывает и закрывает рот, а наружу не вырывается ни звука.

Что за странное колдовство?

И тут он понял: монета!

Фея управляет им с помощью монеты, а если эту монету отобрать, бесстыжая ведьма потеряет над пленником власть.

Злость испарилась. Ей на смену пришла решимость.

Отобрать монету-артефакт силой не выйдет, но можно попробовать завладеть ею с помощью хитрости.

План. Нужен хороший план.

— А мы нигде не остановимся на ночлег? — спросил принц с затаенной надеждой.

Он подумал, что, когда проклятая ведьма уснет, маленькая поясная сумочка останется без присмотра и можно будет коварно завладеть ее содержимым. Например, артефактом, с помощью которого фея держит пленника на незримой цепи.

— Если ты и дальше будешь так тащиться, то, вероятно, нам действительно придется где-нибудь заночевать, — ответила Эйлис, и обрадованный принц специально замедлил шаг.

— Где-нибудь, — добавила фея, — посреди гиблых болот, источающих ядовитые миазмы. Путь наш как раз лежит через эту местность.

Тяжело сглотнув, Дорн пошел быстрее: он решил, что такое приключение его голая, искусанная комарами задница уже не выдержит. Спать в лесу голым на голой земле еще терпимо, но в болоте…