Ирнир верно подметил…

Я трусиха.

Но была ли в том моя вина?

Отец всю жизнь скрывал меня от внешнего мира, жестко наказывая за непослушание и тайные вылазки.

Сколько я себя помнила, я всегда была такой…

Слабой, робкой, беззащитной.

Мне ни за что не выжить среди могущественных нагов, для которых я всего лишь безвольная вещь!

Мимолетно смахнув со щеки слезу, я осторожно сползла с перины.

Медлить было нельзя.

Рэйнар и Ирнир могут вернуться в любую минуту, и тогда я просто не выдержу очередного помешательства разума и предательства тела под действием яда.

Руки дрожали, колени подкашивались.

Сердце стучало так громко, что, казалось, его удары слышат все за пределами шатра, зная о моем дерзком плане.

– Тебе больше нечего бояться,– тихо прошептала я себе под нос. – Самое страшное уже произошло.

А после на носочках подкралась к одному из сундуков и, приложив усилие, приподняла его массивную крышку.

Как я и думала, в нем оказалась одежда.

И, несмотря на то, что вся она была мужской, я быстро натянула на себя первую попавшуюся рубаху.

Ее длинный край доходил мне до самых колен, а глубокий ворот едва прикрывал обнаженную грудь. Но это было лучше, чем бежать по лесу голышом.

Я засучила рукава и опустилась на колени, слегка приподнимая край шатра, за которым простиралась свобода.

При необходимости я умела становиться незаметной и бесшумной, подобно маленькому зверьку…

И сейчас мне нужно было применить эти навыки, чтобы спасти свою душу.

Судорожное дыхание вырывалось из горла, свободная рубаха спадала с плеч. Я с замиранием сердца смотрела сквозь маленькую щелочку от земли, не разглядев ничего, кроме обширного леса.

Шатер Рэйнара оказался крайним в лагере, позади него не было охраны и сторожевых костров.

Невероятное везение!

Возможно, в этом был какой-то скрытый смысл…

Но я совершенно не разбиралась в ратных делах, желая лишь, как можно дальше оказаться от войска Шэриада и его надменного главнокомандующего.

Я чуть выше приподняла тяжелую ткань и выглянула наружу.

Никого.

Страх удушливой пеленой окутывал сознание, и я вновь почувствовала легкое головокружение.

Я не знала эти места, хоть и родилась здесь…

Вот только риск заблудиться и умереть был куда привлекательнее, чем сдаться и стать похотливой игрушкой в руках палача.

Пришло время стать смелее.

Я проскользнула наружу и, стараясь не издать ни звука, направилась вглубь леса.

Сердце замирало в груди, пока я обходила крупные ветки, и как только отошла на более безопасное расстояние, бросилась вперед.

Я бежала босиком, не обращая внимания на боль в ступнях.

Мне было все равно...

Лишь бы сбежать от тирана и его отравленных клыков!

Я убегала так быстро, как только могла, и когда добралась до ручья, наконец-то остановилась, пытаясь прийти в себя.

Легкие жгло. В глазах темнело.

Я не могла больше бежать, бессильно падая на колени.

Не может быть…

У меня получилось!

Я вцепилась пальцами в траву, едва веря в то, что смогла обрести свободу.

Яркие лучи солнечного света проникали сквозь густые кроны деревьев, согревая цветочную поляну. Легкий ветерок приятно обдувал разгоряченную кожу, мелодичный звук ручья успокаивал мысли. Как внезапно все это померкло, и я услышала пронзительный шепот Рэйнара позади себя.

– Не стоило этого делать, – угрожающе тихо прошипел он, и я испуганно обернулась, встретившись с потемневшим взглядом его суженых глаз.

Нет!

4. 4.

Он нашел меня.

Душа застыла внутри, и отчаянье захлестнуло с головой, вынуждая дрожать.

Мужчина пристально смотрел на меня свысока, опасно приближаясь.

Мысли лихорадочно метались в голове, совершенно мне не помогая, и я совершила непростительную ошибку.