— Ксю, не заставляй меня нервничать, — пробасил он с угрозой. Уголок его губ заметно дрогнул.

Я испуганно замерла, надеясь, что Ростик привычно рассмеется и скажет, что это была шутка. Но он не спешил говорить.

— Ксю, ну что ты, — любимый пальцем провел по моей щеке, на что я еще сильнее вжалась в дверцу. — Выходи, нас уже ждут, — уже более ласковым тоном добавил он, глядя на мою реакцию. — Ксю, ты меня слышишь? — Ростик хмыкнул и пощелкал пальцами перед моими глазами.

— Х-хорошо, иду, — запоздало слетело с моих губ, и я, как в замедленной съемке, вышла из автомобиля.

Стоило мне только оказаться на улице, в окружении всей этой неземной красоты, как былой страх и непонимание куда-то быстро улетучились. Огромная зеленая территория, украшена всевозможными цветами, скульптуры, маленькие фонтаны через каждые несколько метров. Павлины, которые вальяжно разгуливали по аллеям и газону.

— Мамочки, как же здесь прекрасно! — еще до конца не веря своим глазам, прокомментировала Ростику.

— Ксю, у нас кастинг, любимая, — напомнил он.

— Я бы все отдала, чтобы остаться здесь жить!

Если бы я знала, как быстро мое желание сбудется, то заклеила бы себе рот скотчем, чтобы никогда больше не говорить таких глупых вещей. Но увы. Тогда я и подумать не могла, какой ужас меня ждет впереди.

Возле светло-золотой двери с зеркальными окнами нас встречали пять огромных парней в черных костюмах и рацией. Они напоминали вышибал в вип-клубе или телохранителей высокопоставленного человека.

— Оружие, алкоголь, наркотики есть? — странный вопрос заставил меня замереть на месте.

— Нет, ничего нет, — я судорожно дернулась и добавила охране: — Только одежда, туфли, книга и личный дневник…

Один из парней без разрешения вывернул мне карманы платья, быстро проверил сумку и провел по телу металлодетектором. После чего кивком показал, что можно входить. Ростик натянуто улыбнулся и повторил его жест, мол, давай, входи, не медли, люди ждут.

И что это было?

Я сглотнула вязкую слюну, поправила ремешок дорожной сумки. Огляделась, будто искала глазами подсказки, что происходит, и неуверенно зашагала внутрь палаца.

Неужели здесь такая охрана?

Я понимаю, что кастинг международный, жюри тоже не последние люди в мире кинематографии. Могут быть провокации, нападки хейтеров, психически нездоровых поклонников. Я все это понимала. И их меры безопасности тоже. Но интуиция продолжала кричать обратное и просила вернуться домой. Липкий холодок пощекотал мне спину, в душу пробралось неприятное чувство - что-то не так.

— Добрый день, а мы на кастинг, — глупо пробормотала еще одному парню внутри палаца, на что Ростик только раздраженно вздохнул. Охранник обвел меня пристальным взглядом и рукой подсказал, куда нам идти дальше.

Дорогой интерьер, дизайнерская мебель, терпкий аромат лайма и базилика… Все только способствовало усилению моего волнения.

Ну разве проводят в таких местах кастинги? Пускай и известная голливудская кинокомпания. Они прекрасно понимали мой русский, никаких переводчиков рядом не было. Нет. Все не так. Все очень подозрительно.

И Ростик… Он вел себя совсем по-другому.

Пока я рассматривала вычурную лепку с позолотой на стенах, сама не заметила, как зацепилась за что-то на гладком полу. Я даже взмахнула руками и почувствовала будущую боль на лице, готовясь к удару об узорчатую плитку. Но один из охранников схватил меня за локоть, предотвращая мое позорное падение.

— Вы пьяная? — серьезно спросил он. — Что с вами?

— Н–н-нет, — ответила заикаясь. — Я не пью, — наклонилась, поправила босоножки, выдохнула. — У меня непереносимость, мне нельзя алкоголь. Просто поскользнулась, — тихо добавила на его недоверчивое выражение лица.