Словно по уговору мы одновременно затолкали в рот кусочки яркого плода. Стоило мне только свой раскусить, как по рту растеклась кисловатая сладость. По кухне разнеслось довольное мычание Томилы. 

— На болотный янтарь похоже! — объявил мальчик. 

— Словно помидор в сахаре, да с еловыми иголками. Вкусно, — с удовольствием протянула Касиния. 

— Вкусно. Откуда такое? — поинтересовалась я у Ферапонта, бережно заворачивая в платок угощение для сестры. 

— Заморский дар Великому князю, вот только он их есть не смог, чахотка на него сразу нападала. Я сберёг один для особого случая. 

— Спасибо! 

Мне было очень радостно оказаться этим особым случаем. 

— Я пойду? — немного помолчав, спросила у повара, чем вызвала у него неподдельное удивление. 

Всё же они относились ко мне, как к княжне, не обращая внимания на условия моего проживания, в то время, как я считала себя бесправной пленницей в замке Великого князя. 

— Проводить вас? — уточнила у меня Касиния. 

— Да нет, я сама дорогу найду. 

Сестрицу мне долго искать не пришлось, поскольку мы встретились с ней в коридоре. Она была одета в шубку и торопилась выйти на улицу. 

— Юния! Смотри, что у меня для тебя есть! — с радостью воскликнула я и протянула свёрточек, предвкушая её изумление и восторг. 

— Что это? —задала та вопрос, с удивлением уставившись на предложенное. 

Ей явно было не до меня, ведь она и остановилась-то нехотя, даже не собираясь взять из моей руки свёрток. 

— Солнечный плод, — пояснила я и сама развернула гостинец, протягивая тот сестре на ладони. 

Та и вдохнуть, как мне показалось, совсем не успела, а начала чихать, да так громко, что я не на шутку за неё испугалась. 

— Фу! Убери эту гадость! Апчхи! Апчхи! — закричала сестрёнка и отбежала подальше, а тут и князья появились, тоже одетые для прогулки. 

— Что здесь происходит? — спросил Святослав. 

Впервые его взгляд был иным, ведь он был явственно удивлён, что я находилась не в своей комнатушке. 

— Мы идём гулять! Пойдёшь с нами? — радостно спросила у меня Юния, уже слегка пришедшая в себя. 

— Милолика неважно себя чувствует. Ей лучше воздержаться от прогулок, — проговорил хозяин замка, мило улыбнувшись, но не мне, а моей сестре. 

— Конечно, — согласилась я, присев в покорном поклоне, и тут же развернулась, чтобы пойти к себе. 

— Милолика, куда вы? — уже в спину спросил Святослав, заставив меня остановиться. 

— Мне хотелось пойти к себе, чтобы никого из вас не заразить ненароком, — прошептала я, боясь посмотреть на князя, хотя всё же бросила в его сторону короткий взгляд. 

Переглянувшись с Мстиславом, он усмехнулся в ответ на мои слова, после чего кивнул. 

— Вы действительно не готовы к подобным прогулкам. К тому же для вас истопили баню. Дождитесь здесь Авдея, он проводит, — снисходительно велел князь. 

Вскоре они все трое спешно удалились прочь, оставив меня одну под мрачными сводами замка. 

6. 6

6

Где-то вдалеке лязгнул затвор, и этот звук разнёсся по замку, как печальная мелодия. С тоской мне вспомнился мой сундук, в котором лежала деревянная свистулька. «Если бы я только могла получить её, то она бы скрасила мои дни», — подумала про себя, тихо вздыхая и вслушиваясь в повисшую в воздухе тишину. 

— Идёмте, княжна. Вас велено в баню проводить, — окликнул меня Авдей, вышедший из тёмного коридора. 

В последний раз посмотрев туда, где скрылись князья с сестрой, я безропотно последовала за ним. Помыться в горячей бане было чудесно, но только свежей одежды у меня не имелось. 

— Авдей, вы знаете, где мой сундук с вещами? — попытала удачу я, спрашивая слугу. 

Последний же хмыкнул, а затем порадовал, незамедлительно отвечая: