Огляделась. Рут ехала молча и иногда посматривала на нас завистливыми глазищами.

Чему завидовала? И почему бросила освободившегося темного мага ради дракона? Ящеры статусом повыше?

Вдруг пришла неожиданная мысль – не сам ли Седрик велел ей присматривать за мной? Хотя Эмелин вроде и не птица высокого полета, но мать ее была аристократкой. Пятьсот золотых, думается, не шутки.

Спину пекло от близости Йорана Роско, но этот грубиян вызывал во мне только гнев. За свою жизнь я как-то не привыкла быть бесправной куклой.

Осторожно нащупав руны, я потерла их. Вдруг получится стереть гадость? Метки были красивые, чуть выпуклые, холодные на ощупь.

– Эмелин! – окликнула меня сестрица. – Ты так несчастно кутаешься в этот кусок шкуры. Я могу одолжить тебе свою старую зимнюю накидку с капюшоном.

– Мачеха не собрала мои вещи, – ответила я ей хмуро.

– Хаха, – весело рассмеялась сестрица. – Своих вещей у тебя нет и не было, Эмелин. Ты нищая, сестричка.

– Когда остановимся, дашь сестре накидку, – обратился к Рут Йоран. – В ближайшем городе куплю ей сапоги.

Принимать одолжения у проходимца дракона не хотелось, но в тонких растоптанных туфельках я далеко не убегу.

И тело, не привыкшее к седлу, болело. И Йоран Роско, к которому я была прижата, бесил. Вообще, все бесило!

Даже умереть спокойно не дали – после отвратительного мужа закинули к какому-то дракону.

Иногда Йоран наклонялся и хищно принюхивался.

Да-да, он точно рассчитывал на секс! Но это только через мой труп, Йоран Роско. Или лучше через твой. Я пыталась отстраниться, как могла, но лишь ерзала.

В следующий город мы въехали, когда небо уже потемнело. Снег повалил гуще, зато в окнах домов приветливо горели огни.

Отряд остановился у дверей в трактир и к лорду Роско кинулся мальчишка.

– Почисти и накорми лошадей, – распорядился дракон.

Он соскочил с лошади, а затем снял меня. Поставил на ноги, на секунду задержав ладони на талии.

– Почему не смотришь в глаза? – спросил жестко.

– А я вам не собачка, в глаза заглядывать, – упрямо ответила я.

Пусть знает, что я стелиться не стану. Будет наказывать истинную?

Но сердце все равно бухало от страха и близости опасного мужчины.

– Хочешь сбежать? – ухмыльнулся он.

– Что вы, милорд, – я собралась с силами и посмотрела на него в упор. Вздрогнула от холода серых колючих глаз. – Спросите сестрицу, она расскажет, какой у меня покладистый характер.

– Я уже понял. Характер у тебя скверный, простушка. Поэтому спать этой ночью будешь рядом со мной.

– Нет!

Я отшатнулась, но он поймал меня за руку и притянул к себе, прижав спиной к словно каменному торсу.

– Не шути со мной, Эмелин. Ты даже не представляешь, кто достался тебе в истинные, – процедил он мне на ухо.

И в следующий миг снова поднял и перекинул через плечо.

– Сегодня же куплю тебе новые сапоги, – буркнул недовольно.

5. Глава 5

– Я вам не мешок с картошкой, – я забила кулаками по широкой спине, но что толку?

Меня внесли в большой натопленный зал и сгрузили возле камина. Таких каминов в трактире имелось несколько штук. За столами сидели группы воинов, при нашем появлении смолкших. Я забилась поглубже в деревянное кресло. Магия Йорана отступила и резко стало холодно.

Сестрица прошла в зал в сопровождении людей ледяного дракона, а Роско подозвал трактирщика. Я со своего места не слышала о чем они говорили – пыталась согреться. Неожиданно безумно захотелось жить. Я вытянула к огню руки и ноги, и наслаждалась теплом как кошка.

Дверь снова открылась и зашел отряд молодых женщин. Меня поразила их одежда – кожаные жилеты-нагрудники, укороченные плотные юбки, небольшие мечи и удобные, объемные сумки.