– Вы с этим технарём знакомы? – спросила Лора, задержавшись перед дверью. – Почему он посмотрел на тебя чуть ли не с ненавистью?

– Не на меня, а на нас, – поправил мужчина, саркастически улыбнувшись. – Здесь не любят магов.

– Но как же он узнал, что мы – маги, если сам не маг? – удивилась она.

Вместо ответа похититель толкнул дверь, пропуская девушку вперёд.

Сделав шаг, Лора застыла в оторопи. Первой мыслью было, что она попала за кулисы цирка-шапито. В глазах зарябило от пестроты одежд постояльцев, хотя их было не так уж много.

Мда, если у технарей в порядке вещей напяливать на себя все цвета сразу, они тут, в своих однотонных костюмах, конечно, были бельмом на глазу.

И роль «бельма» Лора ощутила на себе в полной мере, ещё пока шла к столику в углу. Остальные посетители провожали их взглядами столь недружелюбными, что по спине бежал холодок. А вот её спутнику, похоже, было всё равно. Шествовал себе между столами с царственным видом и словно не видел, что творилось вокруг.

Кстати, о царствующих особах. Надо наконец прояснить, кто он такой.

– Так Кордмир ты или Сурован? – вернулась Лора к вопросу, едва они сели за стол.

Мужчина поставил полог тишины и рассмеялся.

– А ты бы кого предпочла?

– Кордмира, – ответила она не раздумывая.

Похититель вскинул бровь:

– Почему?

– Потому что не приведи Сатана столкнуться с власть имущими. Чем выше положение человека, тем тяжелее иметь с ним дело. Тем больше получаешь от него проблем.

Он снова засмеялся, а потом изрёк язвительно:

– Но, между прочим, твой ненаглядный Сэлдом – принц.

Этот гад всё-таки покопался у неё в мозгах! Ещё как покопался! От гнева у Лоры перехватило дыхание и на какое-то время она просто лишилась дара речи.

– Как… Как ты смеешь! – вскричала, всё ещё не в состоянии справиться с эмоциями. В груди кипело возмущение. – Читать чужие мысли – это… Это мерзко! Подло!

– Мне было нужно выяснить, как далеко твои учителя продвинулись в магии с нашей последней встречи, – заявил мужчина с таким видом, будто данная цель полностью оправдывала его средства. – Ну а уж о твоей нежной привязанности узнал попутно, – нет, это тоже не прозвучало как оправдание, просто он снизошёл до пояснений.

– Какой же ты мерзавец! – вспылила Лора. На душе стало гадко, как будто её вывернули наизнанку и выставили напоказ. В какой-то степени так и было, ведь негодяй узнал её сердечную тайну. Но Сэлдом, кстати, хоть и носил титул принца, будучи двоюродным братом короля, особой власти не имел, даже наследником престола не являлся.

– Уж какой есть, – самодовольно усмехнулся похититель. – Но можешь радоваться – я Кордмир, а не Сурован.

На пару мгновений у неё действительно отлегло от сердца. Но тут паразит добавил:

– Хотя, на твоём месте, я бы, честное слово, предпочёл вариант – Сурован, – хохотнул он ехидно.

Лоре стало совсем не до смеха. Уж если он сам откровенно признает, что оказаться у него в лапах – это хуже, чем во власти короля… Видать, её положение и правда отчаянное. Уж попала так попала!

– Почему же Стражи не заметили, что твоя энергетика не соответствует энергетике Сурована? – спросила она. Не могли же магистры оказаться настолько невнимательны.

– Потому что я подделал его энергетику, – ещё одна самодовольная улыбка. – Нет, если бы они смотрели раз в пять тщательнее – скорее всего, распознали бы морок. А теперь, представляю, какой поднимется переполох, когда выяснится, что ни Сурован, ни Леста к Источнику сегодня не ходили, – он буквально лучился самодовольством – как начищенный до блеска чайник.

Очень захотелось сбить с него спесь:

– А если бы Стражи всё-таки распознали подмену?