– Хочешь посмотреть на магический Источник Валлеи?

Лора обернулась в изумлении. Он это серьёзно? Или опять изгаляется?

– Мои учителя рассказывали, что доступ к Источнику есть только у короля и членов ордена Стражи^>1. Ты что же, из Стражей?

Кордмир расхохотался.

– Вот такого мне даже в самых жутких кошмарах не снилось! У них же там запрет на секс.

Ну да, он и запрет на секс – вещи явно несовместимые, усмехнулась про себя Лора.

– Но ты и не король – его Сурован зовут, насколько мне известно. – Очень хотелось добавить: да и наверняка он не такая скотина. Но от греха подальше не стала. – Как же мы попадём к Источнику?

– Мне для этого чьё-то разрешение не требуется, – высокомерно заявил мужчина. – Кстати, твой Дэрэлл^>2, как я слышал, тоже однажды побывал у Источника – без всяких доступов, – добавил он с неприязнью.

Ему не дают покоя лавры Дэрэлла? Или просто слишком не любит его?

Кордмир свернул с дороги в лес. Ярдов через сто остановился, ссадил её с коня и спешился сам. Стреножил жеребца энергетическими путами.

– Мы что, пешком пойдём? – удивилась Лора.

– А ты думала, я собираюсь взять королевский замок штурмом? – съязвил он.

Ну да, наверное, создаст переход. Просто она не привыкла к такому способу перемещения, вот сразу и не пришло в голову. Только… Насколько ей помнилось из рассказов учителей, Источник находился в пещере под королевским замком. Отрыть переход туда могли лишь Стражи, поскольку у них есть привязка к Источнику. Никто другой, даже король, не обладал такой способностью. Да и вообще невозможно, чтобы выходной портал располагался внутри – хоть пещеры, хоть здания – чего угодно.

В ярде от Кордмира возникла светящаяся точка, моментально выросшая в шар белого света. Продолжая расти, он уплощился и в итоге превратился в нечто овальной формы. Края ярко сияли, а на всей внутренней площади клубился густой туман.

Никогда раньше Лора не видела ничего подобного. Но учителя описывали, как выглядит портал, поэтому сейчас она сразу поняла, что перед ней переход.

– Иди первой, – велел мужчина.

Понятное дело, что здесь он её без присмотра не оставит, чтобы не сбежала.

– А если меня сразу убьют, без всяких разговоров? – засомневалась девушка. – Нельзя же посторонним к Источнику…

– Иди. Там никого не будет, – настоял он.

По правде говоря, соваться в туман, казавшийся живым, было страшновато – хотя в теории Лора и знала, что это неопасно. Но делать нечего. Собравшись с духом, шагнула в портал.

И тут же оказалась в помещении без окон. Сияние перехода освещало старую каменную кладку. Кордмир возник рядом. Портал свернулся, но мужчина уже зажёг файербол.

Похоже, они где-то в подземелье. Неужели под самим королевским замком? А как же быть с постулатом, что открыть переход внутрь здания невозможно? Но ведь учителя не могли им лгать. Зачем?

– Что бы ни случилось – ни звука! – шёпотом предупредил Кордмир.

Лора кивнула. Признаться, она уже жалела, что ввязалась в эту авантюру с ним. Нужно было сразу отказаться, а не проявлять интерес. А если их поймают – казнят ведь! Мало к чему валлейцы относились столь же трепетно, как к своему магическому Источнику.

Впрочем, артачиться поздно – он всё равно уже не отступится.

Кордмир бесшумно открыл дверь, и они вышли в коридор.

Дальше мужчина, как ни странно, пошёл не таясь. Шаги гулко звучали под каменным сводом, разносясь, казалось, на всё подземелье. А у Лоры на каждом шагу замирало сердце. Вот-вот их обнаружат и…

Они завернули за угол, и сердце девушки едва не прекратило биться. Перед внушительными дверьми, перегораживающими коридор, стояли восемь магов. В простой серой одежде. Очевидно, Стражи.