В его ладонь вдруг упала слеза. Черт! Я даже не поняла, что снова плачу.

Этот дьявол прав. Слоун ненормальный, он не оставит меня. К тому же мне было доподлинно известно, что его компания держит большинство портов этого побережья. Так что далеко уйти мне не удастся.

Кроме того, на земле я уже умерла. Меня там совершенно никто не ждёт. Даже за помощью обратиться не к кому, не говоря уже о документах.

— Мне нет до тебя никакого дела. Как и до него. — Его голос звучал отстраненно. — Можешь сама выбрать свою участь.

Он будто знал о моих мыслях.

— Вернуться к Слоуну…

От одного упоминания этого имени меня передернуло. Видимо, почувствовав это, он продолжил:

— Или сесть на катер и предпринять попытку побега. Я бы мог даже подкинуть тебе деньжат, лишь бы ты не доставляла мне проблем. Только вот лучшее, что с тобой будет, даже если тебе удастся прорвать оборону порта, — это гниение в подземке с бомжами. Не имея ни документов, ни представлений о реальном мире, ни одного человека, готового тебе помочь… Да элементарно не имея личности…

Он так буднично рассуждал о моей проклятой жизни, о безнадежных перспективах, что мне стало тяжело дышать. Это были мои мысли, но в моей голове они звучали истерикой. Он же спокойным тоном разложил все по полочкам.

— Дыши, девочка, дыши.

Это не было похоже на насмешку или издевательство. Казалось, он правда предоставляет мне выбор, лишь бы избавить себя от лишних проблем.

— Ты можешь попытаться убить себя ещё раз, и ещё много раз, пока не добьёшься успеха. Но тут я придерживаюсь философии: пока мы живы, в наших силах что-то изменить. Смерть ничего не решает. Ты не сможешь вкусно поесть, — он кивнул на пустой поднос, — напиться, в конце концов, заняться сексом. Ты лишишь себя всех удовольствий разом. В том числе и удовольствия отомстить...

Это прозвучало многообещающе. Его слова показались сейчас обнадеживающими. Он будто подкинул мне идею смысла жизни.

— Ну и крайний вариант: остаться со мной.

Может, он искусный манипулятор, но я уже знала что выберу. Знала ещё до того, как он это произнёс.

Он тоже знал, что я выберу.

— Только не доставляй мне проблем. Я этого не люблю. — Его голос звучал лениво. — Я дам тебе время восстановиться, но рано или поздно тебе придётся стать для меня полезной.

Я догадывалась, о какой полезности идёт речь. И все же машинально кивнула.

— Элизабет…

Я вздрогнула и от неожиданности подняла на него глаза.

— Думаю, Элли будет достаточно. Не советую привыкать к моей доброте, она выветрится из меня вместе с бурбоном уже к утру. — Он отнял руку, теперь уже перемотанную бинтом. — В твоих интересах не шататься по кораблю. По доброте душевной я оставлю тебя в своей каюте, здесь безопаснее. Ну и потому, что моя женщина всегда должна быть готова принять меня. — Он недвусмысленно приподнял бровь.

По доброте душевной оставит меня в своей каюте? Я в ужасе огляделась. Совершенно определённо здесь всего одна кровать. Принять его? Что?

— Мне все равно, где ты собираешься спать, — видимо, снова прочитав эмоции на моем лице, отозвался капитан, — хоть на палубе. Но если ты решишь отвергнуть мои добрые намерения, то есть шанс, что тебя на этом корабле буду трахать не только я. Это меня огорчит.

Что это за место? Корабль с рабами и пиратами? Или ещё что похуже?

Я опустила глаза, пытаясь снова не расплакаться. Нужно немедленно взять себя в руки. Боюсь, злить этого дьявола — не лучшая идея.

— Почему ты все время молчишь? Не припомню, чтобы он сказал, что ты немая? — Он ждал ответа, но я не знала, что нужно сказать. — Хотя, возможно, так даже лучше. — Он махнул рукой. — Я устал.