– Именно. Да, солнечная погода бывает… нечасто, но даже за пару дней мы накопим достаточно энергии, чтобы отапливать несколько комнат.

– Каска, это очень хорошие новости!

– И это даже не всё. Насколько можно судить, Башня подключена к системе городских каналов, уже осмотренные части трубопровода в капитальном ремонте не нуждаются. Складывается впечатление, что здание уже готовы были сдать в эксплуатацию, когда… – она запнулась. Дирк понимающе кивнул. – В общем, тебе… нам невероятно повезло, – несколько секунд она молчала. – Теперь неприятное.

– Да твою ж…

– Без выражений, пожалуйста. Самый главный – и единственный, на самом деле, – Карьер. Расстояние до него. Раньше мы могли добывать уголь даже зимой, если было необходимо. Теперь же поход в условиях холода и буранов займет несколько дней. А значит, нам придется рассчитывать только на уже имеющиеся запасы, довольно скудные, кстати, и на то, что добудем за оставшееся время. Сам понимаешь: это почти невозможно.

– Сомневаюсь, что это такая уж большая проблема, – оптимистично пожал плечами Дирк. – Ну, в смысле, плохо, конечно, придётся попотеть, но трагедии я не вижу. В конце концов, когда ты разберешься с солнечными батареями, это станет пустяком. Ты же разберешься?

– Разумеется.

– Ну, вот, – он расслабленно улыбнулся, – твой доклад окончен?

– Да, это всё.

– Куда сейчас?

– Разгонять добытчиков. Они уже выдохлись – им нужен отдых. В таком состоянии могут упустить из виду что угодно. Это опасно.

– Я – а—асно… И когда вы возобновите разведку?

– Завтра. Если повезёт, завтра же и закончим. И, думаю, через пару дней будем заселяться. Думаю, концу месяца освоимся на новом месте. То бишь…

– Через одиннадцать дней. Всего за две – три недели до первого снега, – Дирк поежился.

– Именно, – опять сказала Каска. – Времени на подготовку будет не слишком много, но мы успеем.

– А что насчёт лекарств?

Каска поморщилась.

– Больное место. Лекарств почти не осталось, достать сложно. Запасов хватит на пару раненых, но если вспыхнет эпидемия, нам несдобровать. Хотя, сказать по правде, предчувствия нет.

– Ладно, верю. Но всё равно нужно достать больше.

– Сама знаю, – огрызнулась Каска. Затем вздохнула, направилась к лестничному пролету. – Не засиживайся тут. Вид, конечно, дух захватывает, но ветер сильный. Нам простуженный вождь ни к чему.

– Как скажешь. Увидимся завтра.

– Ага, покеда.

***

Он постоял так немного, затем снова подошел к самому краю крыши. На этот раз манящая вдаль полоса деревьев, горящих осенними красками, была полностью скрыта за горизонтом. Не было ни единого шанса, что Каска могла увидеть её, но Дирка всё равно, несмотря ни на что, не отпускало чувство тревоги. Ему казалось, что она догадывается о чём – то…

Дирк не знал, почему умолчал о своем открытии в разговоре с Каской. Возможно, в отместку, из – за обиды, которую он почувствовал, когда она отчитывала его за единоличное решение, возможно, потому что просто хотел самоутвердиться. Впрочем, сейчас было уже всё равно. Очень скоро всё изменится. И дело не только в Башне. Да, больше не будет в их жизни ни старых, полуразрушенных чердаков, неуютных и холодных, ни попрошайничества и мольбы о ночлеге, унизительной и в большинстве случаев бесплодной, не нужно будет ютиться крохотными группками. Да, он нашёл для них идеальный дом – абсолютно пустой, без жутких повреждений и пробоин в крыше, настолько огромный, что без проблем может вместить несколько тысяч человек, что уж говорить о небольшом племени. Но его удача на этом не закончилась. Собственными глазами он видел зелёные земли – тот самый край, в котором каждый мечтал побывать хотя бы раз в жизни, о котором мальчишки из племени слагали настоящие легенды и рассказывали их зимними вечерами, собравшись тесным кольцом вокруг костра. А теперь эти легенды, в которые даже никто не верил, станут реальностью. Да, до весны полноценную вылазку провести не получится: все оставшиеся дни осени они будут готовиться к зимовке. Да, им снова предстоит пережить нелегкое испытание – зиму, как всегда, суровую и беспощадную. Но в этот раз всё будет гораздо легче. А через пять – шесть месяцев, когда холода уйдут и можно будет без страха покинуть жилище…