Адри потянулся за автоматом, лежащим рядом с его комбинезоном. Но его выхватил один из солдат.
– Тебе оружие не положено, это мой, – со злостью произнёс он.
Они вышли из ангара и направились к главным воротам, где солдат ожидал транспорт. Перед ними стояла компактная, но достаточно вместительная транспортно-боевая машина «Циклон», оборудованная четырьмя гусеничными лентами сверху и снизу для повышения манёвренности в сложных климатических условиях. Солдаты вместе с их лидером полностью загрузились внутрь; в кабине было невозможно встать в полный рост. Каждого человека закрепили на индивидуальном посадочном месте двумя ремнями, хотя несколько свободных мест всё ещё оставалось.
Через несколько секунд включился синий свет, и машина тронулась с места, начиная путь к зоне, который занял около часа. Поездка оказалась крайне неровной: транспорт постоянно трясло, и временами казалось, что он вот-вот перевернётся из-за неустойчивой поверхности. Однако главной особенностью «Циклона» было то, что даже в случае случайного опрокидывания на крышу он мог продолжать движение, пробиваясь сквозь снежные бури. Эти бури на поверхности иногда были настолько сильными, что могли сдуть любое передвижное средство. Именно поэтому «Циклон» был оснащён системой фиксации: в случае опасности он мог намертво закрепиться днищем к земле. Специальные небольшие буры, расположенные на верхней и нижней плоскостях, пробивались вглубь на несколько метров, надёжно фиксируя транспорт на месте.
Когда машина остановилась, загорелся красный свет, ремни автоматически отстегнулись, и личный состав приготовился к эвакуации.
– Надень маску и включить подачу кислорода, – скомандовал Феррис.
Адри подчинился указаниям и, используя небольшой бегунок на запястье, установил минимальную подачу кислорода. Лёгкая эйфория ударила ему в голову, и он на мгновение задумался о необходимости этой предосторожности. Достоверных данных о разреженности воздуха в этой зоне не было, и подобные меры больше практиковались для подстраховки.
Когда двери «Циклона» открылись, солдаты вышли наружу. Вокруг них простиралась белая пелена, сквозь которую время от времени мелькало багровое светило. Тишина была завораживающей, почти гнетущей, заставляя Адри задуматься о том, насколько этот мир девственен и не готов к тому, чтобы на нём появился такой сложный вид, как человек.
Он огляделся вокруг: вдалеке возвышались чёрно-синие горы, окутанные ледяным туманом. От гор тянулась равнина такого же цвета, испещрённая рвами, замёрзшими озёрами и целыми морями, над которыми кружились потоки снежного ветра. Справа, на горизонте, виднелась знаменитая снежная буря: чёрные тучи почти касались земли, словно каток, проходя по обширной территории. Адри мог разглядеть эту картину благодаря тому, что они находились на возвышенности.
Внезапно его размышления прервала встроенная в шлем рация – раздался голос, нарушая тишину и возвращая его к реальности.
– Я вынужден высадить здесь, впереди Аркан и поверхность может быть слишком неустойчивая. Удачи, – напутствовал голос.
Отряд двинулся в путь, им предстояло пройти несколько километров по суровой местности. Они спустились чуть ниже, и снег под ногами проваливался, словно призывая их быть осторожнее. Это и была бухта, где поверхность была покрыта тонким слоем снежной корки, образованной яростными ветрами. Пологий склон уходил вперёд на многие километры, скатываясь в белую бездну.
Скалы с обеих сторон образовывали углубление, которое заканчивалось полукруглым краем на самой вершине. Здесь царила необыкновенная тишина, лишь где-то высоко в небе завывал ветер, создавая ощущение изоляции. Со временем, благодаря постоянным снегопадам, в бухте образовался естественный подъём, облегчающий перемещение людей по этому труднопроходимому месту.