Основная клиентура Васнецова состояла из женщин паскудного климактерического возраста плюс-минус пять-семь лет. Почти каждая из пациенток после удачно проведённой операции впадала в эйфорию и стремилась осчастливить хирурга прямо в кабинете. Почти никому Фред и не отказывал – это давно вошло у него в привычку.

Иногда бабёнка попадалась ничего себе и, накачивая такую на медицинском топчане по системе Дао, ему не приходилось лицемерить, изображая страсть. Другой же раз у него добивалась ласк какая-нибудь заезженная лошадь, у которой изо рта смердело, как из дверей свинарника, а с тела клочьями летела потная пена. Таких «сестрёнок Россинанта» Фред объезжал, даже не приглашая на топчан, – просто давал им отсосать, покорно отдыхая в кресле и покуривая при этом хорошую сигарету, до которых был большой охотник.

С грехом пополам он продолжал тянуть свою лямку, нести свой тяжкий крест, старательно копя никак не хотевшие копиться рублишки, коих требовалось ох как немало, чтобы укорениться в метрополии и открыть там собственную клинику.

Ближе к сорока Фёдор Станиславович понял, что вряд ли сможет воплотить в действительность свою мечту – переселиться в московское царство. И вот тут с ним произошёл удивительный случай, круто изменивший его жизнь в лучшую сторону. Вернее, процесс её изменения продолжался, и в данный момент Фёдор Станиславович как раз преодолевал последние метры крутого жизненного виража, и его безупречное сердце то замирало, то рвалось из груди в трепетном ожидании выхода на финишную прямую и одновременно к новому, сулящему невиданные перспективы головокружительному старту.

Фред улыбнулся в третий за последние несколько минут раз, улыбнулся блаженно и широко. С тех пор как он стал применять новую методику омоложения, он положил себе проработать в Вольнореченске около года, потом закрыться и переехать в Москву. Там Васнецов рассчитывал раскрутиться на всю катушку. Он правильно мыслил, что только слава, приобретённая именно в центре, в метрополии, поможет ему завоевать всеобщее признание, даст ему возможность стать знаменитым и, главное, богатым. Старый эффект, известный в науке, технике и других областях человеческой деятельности как «эффект битлов»: получи сначала признание в столице – тогда рухнет плотина неприязни, недоверия и равнодушия жестокой, не знающей пощады толпы, и тебя будет носить на руках весь белый свет.

Если Фреду удастся раскрутиться в столице, то наверняка пойдут настоящие деньги, и он наконец сможет ощутить себя человеком и зажить полной жизнью. Он сумеет наверстать упущенное за годы, которые вынужден был провести в Вольнореченске. Времени у него для этого ещё вполне достаточно. Главное – здоровье. А здоровье у Фреда хоть и не очень крепкое, зато стабильное. Можно даже сказать, железное.

Федор переберётся в Москву и вскорости отучится от унизительной, даже по мелочам, экономии. Он наконец откажется от постоянного изматывающего финансового самоконтроля и перестанет жить с оглядкой.

Конечно, при больших деньгах и в Вольнореченске можно проводить время почти так же хорошо, как в Москве. Но вот именно «почти»! Таких городов, как Вольнореченск, в любимой Васнецовым России великое и безликое множество. Если сравнивать его с Москвой даже не по гамбургскому счету, то он есть самая настоящая дыра. Хуже – это в каком-то смысле тюрьма. Действительно, тюрьма. Тюрьма с достаточно свободными нравами и обычаями, но всё-таки, чёрт подери, тюрьма!

Фред всегда боялся тюрьмы и психушки и потому поспешил переключиться на более приятные размышления.