Все утвердительно закивали.

Родион продолжил, – Не хочу произносить пафосные, клятвенные речи, но я твёрдо обещаю, что не использую знания, какие бы они ни были, в корыстных целях, и всё что тайное – останется тайной, – Родион прижал ладонь к груди, как бы показывая, что говорит это – от всего сердца.

Марина, подражая брату, встала с места, так же прижала руку к груди, – И я – обещаю.

Остальные, как по команде, стали подниматься, и почему-то с тем же жестом, произносили, – Обещаю! Обещаю! Обещаю!

– Всё же получилась клятва, – подытожил Родион и, обращаясь к профессору, развёл руки в стороны, – Принимайте команду на борт, капитан.

Евгений Семёнович облегчённо вздохнул, лицо его засияло в улыбке, – Спасибо ребята, иного я и не ждал, – он подошёл к каждому и пожал руки.

– Евгений Семёнович, – вопросительно сдвинула брови Марина, – Мы знаем, что вы создатель ЭЛАНПа, или Пауптика, как мы его называем, и ваши открытия, случайно не связаны с ним?

– Именно, именно так и есть! Но не всё сразу. Давайте пройдём в мою лабораторию.

Прошествовав сквозь соседнюю комнату, профессор, отступив назад, жестом указал на ступени ведущие вниз. Спустившись и открыв массивную дверь, друзья оказались в огромном помещении, больше походившим на цех завода. Даже не верилось, что такое большое пространство может находиться под домом. Но удивляло и поражало ещё и другое – здесь было светло как на улице, хотя никаких окон не было. Свет исходил отовсюду, но при этом не слепил глаза. Всё пространство было заставлено какими-то диковинными приборами, станками, аппаратурой. С потолка свисали гирлянды проводов, тросов, вперемешку с прозрачными, поблёскивающими и извивающимися как змеи, шлангами и трубками с разного цвета жидкостями. Посреди всего этого нагромождения, оставалось небольшое свободное место в центре, с вмонтированным в пол цилиндром, похожим на пень, по бокам которого светились и пульсировали прожилки. Над ним висела зеленоватая фосфоресцирующая туманность в форме небольшого облака. Рядом находился стол, больше похожий на огромную компьютерную клавиатуру, с множеством разного рода клавиш, кнопок и рычажков. Откуда-то сбоку медленно выехала оранжевая черепаха с хоботом и жужжа, стала убирать помещение позади вошедших.

– Это КРУМ – классическая роботизированная уборочная машина, – пояснил профессор, – Не терпит беспорядок и любой маломальский мусор, – и обращаясь к роботу, скомандовал, – Хватит Крум, уберёшь, когда уйдём.

Черепаха перестала жужжать и недовольно урча, заползла под стол.

Евгений Семёнович направился к пульту, нажал клавишу, и из стола вертикально выдвинулся прозрачный плоский экран, испещрённый непонятными знаками. Коснувшись одного из значков, поменял одно изображение на другое, проведя по монитору рукой, как бы перелистывая страницы, и найдя нужную, обратился к друзьям, – Вас интересует ЭЛАНП, вот и начнём с него.

Он ещё раз коснулся экрана и при этом зеленоватый туман над цилиндром резко сгустился, вытянулся, и превратился в Пауптика, висящего неподвижно в воздухе.

– Фантастика! – вырвалось у Риты.

– Никакой фантастики, – отозвался профессор, – Объёмная голограмма, правда, несколько усовершенствованная. Смотрите, – он подошёл к изображению и стал рукой поворачивать его в разных направлениях. Пауптик слушался, вертясь по кругу и демонстрируя себя с разных сторон. Создавалось впечатление, что он был настоящий, в уменьшенном виде, как бы заключённый в огромный прозрачный шар. Но вот он остановился, и профессор коснулся дверного люка, сделав руками жест, словно раздвигая что-то. Тот час изображение увеличилось до настоящих размеров, таких, как его видели Марина, Родион и Славик, когда пытались открыть.