Нагрузив поднос тарелками с едой и чашкой травяного чая, он обежал взглядом полный зал и после недолгих колебаний направился к столику Руны. Спросил, кивком указав на свободный стул рядом с ней:

– Можно присесть?

– Конечно, – она подвинула свой поднос, освобождая Сейджу место.

– Привет, док, – белозубо улыбнулся Алорно. – А что это вы не со своими?

– Кого вы имеете в виду?

– Да вашу докторскую тусовку. Думал, вы будете держаться особняком.

– Мы все – жители одной колонии, равные в правах и обязанностях, – пожал плечами Сейдж и, подцепив вилкой лист салата, невозмутимо отправил его в рот. – Никакого социального разделения.

– Ну да, ну да.

– Уже побывали в медпункте? – поспешно вмешалась Джейса, бросив на парня уничижительный взгляд.

– Да. Там почти все готово. Андроиды доделывают детали.

– Надеюсь, лечить нас будут все-таки люди, – фыркнул Алорно. – Не доверяю я этим синтетикам.

– Чем они тебе так не угодили? – холодно поинтересовалась Руна. Не требовалось быть телепатом, чтобы понять: Алорно ей не нравится.

– Тем, что они не люди, хотя стараются быть на них похожими. Только у людей есть сердце и чувства, а у этих... – парень смерил презрительным взглядом стоящую у линии раздачи женщину-андроида.

– Вы недооцениваете андроидов, – спокойно заметил Сейдж. – И совершенно напрасно их... опасаетесь. Но, если их присутствие вызывает у вас настолько сильные негативные эмоции, я могу прописать вам легкое успокоительное...

Джейса, едва не подавившись своим кофе, захихикала.

– Смешно вам, да? – побагровев, проворчал Алорно. – Не надо мне вашего гребаного успокоительного! Поживем – увидим, кто был прав насчет андриков.

Оставив на столе свой поднос с полупустыми тарелками, он поднялся и, не говоря больше ни слова, широким шагом двинулся к двери.

– Извините, док, он просто перенервничал по время посадки, – виновато улыбнулась Джей. – Обычно он не такой засранец.

– Я бы с этим поспорила, – хмыкнула Руна. – Возможно, его робофобию и вправду не мешало бы полечить.

– Он привыкнет, – заверил ее Сейдж. – В конце концов, андроиды – огромное подспорье колонистам.

– Они молодцы, – девушка кивнула, соглашаясь. – Разгрузили вчерашний шаттл, приготовили дома к нашему прибытию, набили их едой и техникой... В теплицах зреют овощи и фрукты. Все жизненно важное оборудование работает. Люди, по сути, пришли на все готовое...

– Ну, нам тоже предстоит потрудиться, – вздохнула Джейса. – По крайней мере, у ботаников работы – непочатый край. Что ж, – повеселев, добавила она, – это всяко лучше, чем прозябать на пособие по безработице где-нибудь в трущобах Земли, а?

– Однозначно, – подтвердила Руна.

– А вы, док? – Джей с любопытством посмотрела на Сейджа. – Вы-то зачем улетели с Земли? У вас же там наверняка была работа, жилье, перспективы...

«Мне не дали выбора», – мысленно ответил он. Вслух же произнес, неторопливо отхлебнув чай из своей чашки:

– Прошу вас, зовите меня Сейдж. И можно на «ты». Как раз-таки на Земле у меня, как и у всего человечества, нет никаких перспектив. Наше будущее – за инопланетными колониями. И задача первопроходцев – ученых, инженеров, строителей, медиков – подготовить эти колонии к массовой миграции землян. К тому же, Терна по многим пунктам выигрывает у Земли, разве нет?

– Если забыть о загадочно пропавших людях...

– На Земле их пропадает – и гибнет – несравнимо больше. Не волнуйтесь, – Сейдж обвел лица девушек серьезным взглядом, – в Аниме будут приняты все меры безопасности. Я лично собираюсь обсудить этот вопрос с нашим старостой, Илвасом.

– Ну, тогда я спокойна, док... то есть, Сейдж. Честно говоря, этот лес пугает меня до ус... чертиков, – быстро поправилась Джейса. – Не хотела бы я оказаться там одна.