Вот к такому следователю и попал Семен Константинович, отличный офицер и примерный семьянин, отец шестилетнего сорванца и верный муж Надежды Константиновны (что породило немало шуток в полку – не то, что верный муж, конечно, а то, что отчества совпадали). Конечно, грубо вытряхнутый среди ночи из теплой супружеской постели и, вроде бы ни с того, ни с сего, оказавшийся в управлении СВБ, Семен Константинович поначалу растерялся. Однако, человек военный и в серьезных переделках неоднократно побывавший, он решил ни с какими заявлениями не выступать, а попытаться выяснить что к чему, а потом уже и действовать сообразно обстоятельствам.

А следователь улыбнулся ему широчайшей улыбкой на все свои молочной белизны (вставные) зубы:

– Вы, наверное удивлены, что сюда попали? Ну ничего, сейчас мы с вами во всем разберемся. Для начала позвольте представиться, Сергей Аристархович Аристов, а с кем я имею честь?

Семен Константинович от такого обращения даже слегка опешил (много слышал о следователях СВБ, а потому ничего подобного не ожидал):

– Вы меня извините, конечно, но ведь когда меня из дому забирали, так ведь, наверное, знали кто я такой?

– Так-то оно конечно так, но бывают и ошибки. Так уж давайте – фамилия, имя, отчество, ну и далее по анкете. Да, а ко мне следует обращаться «гражданин следователь». Формальность, конечно, но так уж принято.

Так начался у них допрос-разговор, в процессе которого Семен Константинович еще раз убедился в правильности народных поговорок и, в частности, той, которая утверждает, что язык мой – враг мой. Следователь аккуратно пересказал всё, что Круглов сказал или мог сказать на холостяцкой вечеринке у адъютанта полка, а также заметил, что напрасно дорогой Семен Константинович ломает голову, пытаясь угадать, кто его продал. Просто кто-то поспешил донести, пока на него самого не донесли, и, кстати говоря, правильно сделал – теперь он спокойно спит в своей постели, а вот Семен Константинович… И вообще сейчас лучше всего честно покаяться: во-первых, на душе полегчает, во-вторых, за чистосердечное раскаяние могут уменьшить меру пресечения, ну а в третьих, между нами говоря, донос получен не от одного, а от нескольких ваших собутыльников, так что всё равно из запирательства ничего не выйдет. А уж если уважаемый Семен Константинович не будет запираться и отнимать у следствия понапрасну дорогое время, то и он, Сергей Аристархович, со своей стороны постарается сделать всё, чтобы обрисовать Семена Константиновича с наилучшей стороны и обеспечить ему минимальный срок пребывания в ИТЛ, и даже предоставит ему свидание с Надеждой Константиновной, и порекомендует чем именно ей следует экипировать мужа, и вообще даст несколько полезных советов, которые в значительной степени облегчат ему, то есть Семену Константиновичу, пребывание в местах не столь отдаленных, но куда тем не менее Макар телят не гонял.

Так Круглов оказался в одном из северных лесных лагерей. Как человек военный, он легко приспособился к лагерной дисциплине, работал пропорционально получаемым калориям, вел себя скромно, но с достоинством, и казалось, что вот так незаметно отстучит свои «положенные» (Знать бы кем они были положены!) пять лет. Но вот кто-то из уголовников придумал развлечение – глумиться над оказавшимися в этом лагере старыми членами Партии. Круглов и еще несколько «политических» вступились за стариков и накостыляли хулиганам по шеям.

Главные и ответственные воры решили, что такого политикам спускать нельзя, и приказали группе особо отчаянных в эту же ночь «навестить» политиков и показать им кто здесь хозяин. Приняв такое решение и организовав экспедицию, устроили небольшой загул и в восьмером отымели молоденького воришку. Затем, строго в соответствии с воровскими традициями, принародно объявили его «петухом», пробили ему дырки в ложке и кружке, и приказали отныне спать при параше.