Посол Аллемани третий раз перечитывал ноту Великославского правительства: «Ну и нахалы! – проговорил он, обращаясь к первому секретарю посольства. – Сами дерут, и сами же орут».

– Господин посол, но ведь дер Коц нарушил границы державы, с которой у нас нет войны.

– Вы их оправдываете?

– Боже сохрани! Но зацепку они нашли. Вообще, должен сказать, что это дипломаты совсем другого сорта, не зашоренные разными там идеями, как прежние. Это люди практические. Помните, как они ответили на наш протест по поводу принятия ими полонийских и прибалтийский джервов?

– Помню, как не помнить! Мне тогда господин Шикль много чего «ласкового» наговорил. А сейчас-то что нам делать?! Да если мы эту ноту примем, то господин Шикль нам вообще головы поотрывает!

– А мы не будем ее принимать. Ответим, что информацию, именно не ноту, а информацию, правительства Великославии, мы принимаем к сведению, и вопрос будет изучаться. А господину Шиклю доложим, что по данным Великославских источников имели место пересечения границы нашими самолетами, и мы просим эту информацию проверить.

– Всё очень хорошо, но, честно говоря, мы, по сути, помогаем Трокачеву выполнить его главную задачу – вытащить из пекла Полонийскую армию.

– Извините, Карл (в разговорах наедине старые товарищи редко пользовались официальной терминологией), но я что-то не понял.

– А чего тут понимать? Пока мы здесь рыпаемся, думаем как отвечать и так далее, наша страна никаких решительных мер принять не может, а через пару дней последние полонийские части перейдут границу, и предмета для разговоров или чего-то там еще не будет.

– А ну-ка покажись, друг полковник. Экая ты у нас красавица! Новая форма тебе очень идет.

– Вы уж скажете, Алексей Алексеевич, – Екатерина Кострова аж зарумянилась от смущения. Не любила, когда ее вот так разглядывают.

– Ладно, Екатерина Дмитриевна, подойди, пожалуйста, поближе. Карту видишь?

– Вижу. А что вы на ней начертили?

– Плохую вещь начертил. По данным Генштаба аллеманцы в первый период войны могут пройти примерно до этой черты.

– Так это получается, до пятисот километров на отдельных участках!

– Именно так. Ну, может так далеко их не пустят, но нам предложен такой вариант. Твоя задача восстановить в стратегических точках, они здесь крестиками помечены, базы для диверсионных отрядов. Все прочие дела передать. Для всех ты в спецкомандировке.

– Как с кадрами?

– Наше училище. Сама подберешь.

– Олег Максимович, дорогой, ну кого вы ко мне прислали! Я, конечно, извиняюсь, но таких броских красавчиков вообще в наше училище нельзя принимать. Из-за них все бабы друг другу глотки перегрызут. А это нам ни к чему.

Олег Максимович, пожилой, уже начавший полнеть генерал, смущенно улыбался: «Конечно, Кострова всего лишь полковник, но даже генералу с ней лучше не ссориться. Виноваты, Екатерина Дмитриевна, как говорится, промашка вышла. Не объяснять же ей как он сам скандалил с пробивными родственниками этих красавчиков. И почему они считают нашу работу престижной? У нас же грязи навалом!».

– Ну вот, это уже похоже на дело, а то прямо женихов каких-то прислали.

Перед Катей на вытяжку стояли шесть неприметных молодых парней в штатском. Только рукава и плечи пиджаков натягивалсь от мускулов их владельцев.

– Ну вот что, друзья офицеры. Ваши личные дела я просмотрела. Парни вы подходящие, сельское хозяйство знаете. В жизни кое-что, – здесь она как-то грустно улыбнулась, – повидали, хлебнули горячего до слез. – Все они побывали вместе со своими семьями на восточном лесоповале, и смогли вернуться только при новой власти. – Можем приступать к делу. Если что непонятно, переспрашивайте прямо по ходу дела, не стесняйтесь. Потом не у кого будет спрашивать. Значит, так. Вот здесь, в белославских лесах до 1926 года существовала, как ее называли, резервная партизанская база. В том году ее ликвидировали. Почему? Точно не знаю, но, как мне говорили, правительство ППС боялось, что этой базой смогут воспользоваться скрывшиеся от выселения зажиточные фермеры. Ваша задача – найти, обследовать, решить подлежит ли она восстановлению. Если восстановить невозможно, подыскать в лесах место для другой базы. Условия – скрытность, и в то же время близость от железнодорожных узлов.