– Здесь я, здесь! Никуда я не запропастилась. К поездке готовлюсь.

Перед Алексеем предстало очаровательное существо лет двадцати двух (на самом деле Виктории Андреевне Загряжской, опытной разведчице, к этому времени уже исполнилось все тридцать), белокурое, голубоглазое, с такой очаровательной белозубой улыбкой, что у Прозорова аж сердце захолонуло. Она протянула Алексею руку: «Давайте знакомиться. Виктория. Можно просто Вика. А вы мой будущий начальник, Алексей Алексеевич Прозоров?».

– Очень рад. – Алексею очень хотелось попросить Вику, чтобы она его называла Алешей, но не решился.

Вообще все ему казалось странным: личность никак не проверяют, ни о чем не расспрашивают. Просто перебрасывают от одного к другому. Странной была и встреча с директором Всеславийского информационного агентства – ВСИА, который ограничился несколькими ничего не значащими словами. Откуда ему было знать, что директор просто сверял личность Алексея с фотографией и наблюдал за ним, а без Аглаи Борисовны Прозорова не приняли бы в операционном отделе. Пройдет много лет, и матерый разведчик Прозоров, пройдя огонь, воду и медные трубы, будет с ностальгической улыбкой вспоминать этот день.

– Алексей, ну что же вы? Мы в театр опоздаем. – Виктория критически смотрела на Алексея, отчаянно пытавшегося справиться с узлом галстука. – Вы что, никогда раньше галстуком не пользовались?

– Да нет, мы в университете как-то селедку не очень уважали, – смущенно улыбнулся Прозоров.

– Хорошо, на этот раз я помогу, но придется вам это дело освоить. Сами понимаете, представительство.

Виктория начала заправлять галстук за жестко накрахмаленный воротник сорочки. Ей даже не пришлось становиться на цыпочки – они с Алексеем оказались примерно одного роста. Когда ловкие и ласковые руки Виктории коснулись шеи Алексея, тот вздрогул и покраснел. Ей стало не по себе: Нужели эти идиоты послали на задание за границу ДЕВСТВЕННИКА? Да его первая же шлюха перевербовать может!

Ловкие ласковые ручки на шее и близость смеющихся карих глаз и очаровательных губок толкнули Алексея на отчаянный поступок – он наклонился вперед и… поцеловал розовую щечку.

– Алешенька, вы с ума сошли! Мы и так опаздываем, а вы еще тут целоваться надумали! – Виктория ласково потрепала буйную гриву Алексея, которую ей тут же пришлось причесывать, – и добавила построжавшим голосом, – Вам необходимо сосредоточиться. – Но глаза ее при этом продолжали светиться лаской. – Алешенька, вы позволите мне вас так называть, учитывая мой преклонный возраст? У вас постоянная девушка дома была? А женщины на вашем пути не попадались? Тоже нет?

Алексей, набычившись и густо покраснев, молчал.

– Ну вот, так и есть. Придется при встрече сказать им пару теплых слов. Засиделись в кабинетах, забыли оперативку! Ладно Алеша, не смущайтесь. Попробуем это дело поправить. – Она легко поцеловала Прозорова в губы. – Ну, пока достаточно, – остановила вдруг осмелевшего Алексея. – В театр опоздаем!

Возвращались из театра, взявшись за руки. Виктория, по натуре человек добрый (что не мешало ей выполнять самые жесткие задания), даже немного взгрустнула: она знала, какими душевными травмами придется заплатить Алексею за их короткий роман. Но ничего не поделаешь, нужно вырабатывать иммунитет – без него пропадешь. Плохо, конечно, что ему придется без розового сразу перейти к красному.

Алексей постучался в дверь ванной комнаты. Собственно говоря, в том, что он постучался ничего удивительного не было: ванная между номерами Алексея и Виктории была общей для обоих постояльцев. Странным было то, что в ответ на стук он услышал «Заходи, Алеша!». Стоявшая под душем в розовой шапочке (ничего другого на ней не было), Виктория приветливо улыбалась.