– Мы… задержимся? – спросила она.

– Когда нас снесло водой, я сканировал стены пещеры. Там есть следы двести семьдесят второго элемента периодической системы. Мы его называем трон, а как он у вас называется – я не знаю. Кристаллы трона очень редкие, и они могут искривлять пространство и время. На нем и работают двигатели космических кораблей. Ты же знаешь, как работают трон-двигатели?

– Ну… я, – замялся Денис, – немного. Нет, не знаю, – признался он.

– Кристаллы подвергаются особому излучению и начинают вырабатывать искривляющее поле. Чем сильнее воздействие, тем плотнее поле и тем быстрее летит корабль.

– То есть в пещере приземлился корабль илльфи? – спросил Денис.

«Ну почему земляне иногда бывают такими… э… не тупыми, но несообразительными?» – мелькнуло у Селета в голове. Вслух же он сказал:

– Не было там никакого корабля. Там были кристаллы трона.

– И что? Это же здорово! Надо рассказать, что мы нашли!

– Погоди… – начала Трей понимать, куда клонит Селет. – Ты хочешь сказать, что эти кристаллы исказили пространство, и поэтому мы находимся в Африке?

– Про Африку не знаю, но вероятность того, что искривили – есть.

– Класс! – воскликнул Денис. – Это объясняет перемещение. То, что сейчас ночь, и Луна кверху ногами!

– Природные кристаллы могут вот так сами по себе искривить пространство? – недоуменно спросила Трей.

Ничего себе перспектива. Идешь, себе, идешь по улице, раз и оказываешься неизвестно где. Она слышала, что были случаи, когда люди появлялись из ниоткуда или исчезали без следа. Вот это да! Они случайно разгадали одну из тайн Земли! Все дело в кристаллах!

– Нет, – покачал Селет головой. – Сами не могут. Но я тут подумал… если недалеко в шахте взорвали ядерный заряд, то, возможно, он и активировал переход.

– Который держится столько лет?

– Запросто. Кристаллы очень прочные, и емкость у них гигантская. Знаешь, сколько надо энергии, чтобы корабли быстро летали? Кристаллы ломаются или перестают работать очень редко.

Селет улегся обратно на толстую ветку дерева, подложил руку под щеку.

Трей тоже захотелось прилечь и вздремнуть. Но как тут заснешь? Ночь вокруг шуршала, шумела, хрюкала, журчала водой. Слышались то низкие грудные звуки, то высокий вой. Птицы наверху тоже подавали голоса. Они были не рады незваным гостям. Пока шел разговор о космических кораблях, было не страшно, но теперь… Не окружили ли их дерево голодные звери? Трей вглядывалась в незримую пустоту, присматривалась к теням на земле и ничего не видела. Постепенно она успокоилась, нашла развилку среди веток, на которую можно было прилечь, и устроилась там. В бок кололо и ногам не хватило места, но лежать было приятней, чем сидеть.

«Никто на этом дереве до нас не доберется, – решила она. – Если Селет прав, то ничего страшного не случилось. Утром нас найдут и вернут на базу «Пустынник».

Они не виноваты в том, что вот так начался дождь и их смыло. Никаких правил они не нарушали, ругать их не будут. Трей зевнула.

Денис ковырял ствол дерева ногтем. Как это Селет и Трей могут спокойно лежать? И спать? – думал он про своих друзей. Вот у него сна ни в одном глазу. Он будет сторожить лагерь. Кто ж вот так засыпает без охраны? Не так уж тут и высоко, всего метра три. Большой зверь запрыгнет, если захочет.

И что тогда делать?

Неизвестно.

Как неудобно получилось. Все так здорово разъяснилось, а он зачем-то набросился на Селета. Да, илльфи сразу просек, что он, Денис, испугался. Кто бы ни испугался? Любой бы испугался, если бы вот так водой унесло неизвестно куда. «А в этом болоте и крокодилы могли быть», – подумал Денис. Получается, что они открыли месторождение кристаллов трона. Их там много! Взрывом активировались несколько, а остальные ждут не дождутся, чтобы быть отправленными на корабельные верфи и ремонтные станции. Здорово! И еще… Здесь же, то есть не здесь, а там, где работали палеонтологи, четыреста лет назад был ядерный полигон, и взрывов было очень много. Сколько, он и не знал, слышал только, что больше сотни, – и если треть или даже четверть взрывов активировала эти кристаллы, то выходит, что из этой зоны можно попасть в самые разные места… Вот это да! Хотелось рассказать о только что изобретенной теории Селету, но илльфи уже спал. «Завтра расскажу», – решил Денис. Он уселся поудобней, полный решимости встретить первые лучи солнца. Постепенно звуки в ночи стихли, все замерло, лишь река неспешно несла свои воды, озаренные лунным светом.