Поначалу шахиня относилась к моему увлечению равнодушно, но спустя короткое время её это начало потихонечку раздражать. Сначала она ограничивалась недружелюбными взглядами в мою сторону, но постепенно её трогательные уста начали изрыгать не совсем приличествующие девичьему облику проклятия. После особо удачной охоты, когда одним ударом мне удалось прихлопнуть сразу пяток надоедливых тварей, она уже не выдержала и…

– Слушай, может, делом займёшься, – вырвалось из таинственных закромов её души при виде нелицеприятного крошева пяти скелетов изничтоженных насекомых.

– А разве это не дело – уничтожение классовых врагов? – я указал на «кладбище».

– Но не таким иезуитским способом, – отрезала шахиня, уничтожив меня взглядом.

– Подскажи другой, я исправлюсь, – в моих словах не прозвучало и тени усмешки.

– Я подобными вещами не занимаюсь, – произнесла она с почти священным ужасом.

Ну вот! Только-только собрался наладить контакт, и всё коту под хвост. На шахиню я даже боялся поднять глаза, а зарисовывать артефакты при такой густой жаре резко расхотелось. На моё счастье «сладкая парочка» дежурных продефилировала в сторону некоего нанотехнологичного сооружения, которое на поверку оказалось импровизированными душевыми кабинками. Раздавшийся вскоре весёлый плеск воды и пронзительный девичий визг вкупе с мальчишеским смехом подвигли меня также слегка взбодриться под ласковыми струями.

Ихтис

Едва нагретая солнцем водичка придала мне бодрости и свежести, после чего послушание уже перестало казаться нудным и утомительным. Таня ни краем уха не среагировала ни на мой уход, ни на моё появление. Слава Богу за всё! В тягостном молчании просквозило примерно часа полтора, в течение которых нашу компанию «разбавил» лишь кот неопрятного вида и с лёгкой грустинкой во взгляде. Угостить хвостатого было нечем, и мы не стали отвлекаться.

И вот наконец долгожданные пять ударов колокола, значит, скоро лагерь превратится в потревоженный улей. Война войной, а обед по расписанию. Не знаю, чем объяснить сей феномен, но обед – самое «разговорчивое» время дня. А в детско-юношеской среде это более чем правило. Ни тяжкий труд, ни жара, ни мороз не могут погасить неуёмную жажду общения.

Шахиня, ни слова не говоря, отложила послушание в сторону, расчехлила свой ноутбук и принялась с удивительным проворством давить на кнопки. Экран монитора пришёл в движение. Татьяна вошла в режим онлайн и начала забавный диалог со своей сестрёнкой. Куда враз подевалась вся её напускная суровость? Хотя мне диалог был не особливо интересен, всё же кое-какие новости удалось узнать. А в оторванном от цивилизации полевом лагере, ачеть и не так чтобы сильно, но и не слабо, даже глоток информации – живительная влага новизны.

Вернувшиеся с раскопа юнармейцы начали шумно расставлять по местам шанцевый инструмент, в душ моментально выстроилась очередь из самых нетерпеливых или перегретых. К нашему с Таней шалашу прибилась ватага молоденьких девах явно студенческого сословия, и они что-то увлечённо начали ей пересказывать, искоса поглядывая на меня. В головной флигель прошагал «царь и бог», а «вся королевская рать» рассредоточилась по своим палаткам.

Ко мне подошёл и любезно представился коренастый мужчина средних лет, которого я заметил ещё вчера в компании моей шахини. Он с увлечением комментировал мелькающие на экране картинки, а потом начал рассказывать о раскопках Херсонеса. Я не особо прислушивался, поскольку беседовал с шефом. В одном только месте напряг слух, когда товарищ археолог перевёл стрелки разговора с археологии на политику. Речь шла о войне в Сирии, но о чём они говорили конкретно, не уловил. Да и так ли это важно?