"Прекрасный вечер," – сказал он, становясь рядом с ней у перил. "Вы проделали удивительную работу, Елена."

"Спасибо," – ответила она, чувствуя, как её сердце снова начинает битьсячаще. "Я рада, что вам понравилось."

"Мне понравилось гораздо больше, чем просто 'понравилось'," – ответил Марк, его голос был низким и хриплым. "Я давно не чувствовал себя так… живо."

Елена посмотрела на него, пытаясь понять смысл его слов. "Живо?"

Марк кивнул. "Да. Как будто проснулся после долгого сна. Этот город, этот вечер, вы… всё это словно вдохнуло во мне новую жизнь."

Елена смутилась от его слов. "Вы преувеличиваете."

"Нисколько," – Марк мягко взял её за руку. Его прикосновение было лёгким, почти невесомым, но Елена почувствовала, как по её телу пробежала волна тепла. "Я не знаю, как объяснить, но я чувствую, что между нами есть что-то особенное."

Елена хотела отвести взгляд, хотела сказать что-то лёгкое и непринуждённое, но не смогла. Что-то в его глазах, в его голосе, держало её как магнитом.

"Я… я тоже это чувствую," – прошептала она, удивлённая собственной откровенностью.

Наступила тишина, наполненная невысказанными словами и обещаниями. Шум музыки из зала казался далёким и нереальным. В этот момент существовали только Елена и Марк, стоящие на балконе под лунным светом.

Марк наклонился к ней, и Елена затаила дыхание, ожидая его поцелуя. Но вместо этого он просто провёл рукой по её щеке, его пальцы нежно скользнули по её коже.

"Вы прекрасны, Елена," – прошептал он, его голос был хриплым от волнения.

Елена закрыла глаза, наслаждаясь этим моментом близости. Она давно забыла, каково это – чувствовать себя желанной, чувствовать, что кто-то видит в тебе не только успешную бизнесвумен, но и женщину.

Когда бал подошёл к концу, Елена почувствовала странную смесь облегчения и разочарования. Она была рада, что вечер прошёл успешно, но ей не хотелось расставаться с Марком.

"Мне пора," – сказала она, пытаясь скрыть своё сожаление.

"Позвольте мне проводить вас," – предложил Марк.

Елена колебалась. Она привыкла быть независимой и самостоятельной, но сегодня ей хотелось принять его предложение.

"Хорошо," – тихо ответила она.

В машине царила неловкая тишина. Елена смотрела в окно, наблюдая за проплывающими мимо огнями города. Марк молчал, сосредоточившись на дороге.

"Спасибо за прекрасный вечер," – наконец сказала Елена, нарушив молчание.

"Спасибо, что позволили мне разделить его с вами," – ответил Марк, бросив на неё быстрый взгляд. "Я могу позвонить вам завтра?"

Елена улыбнулась. "Я буду ждать вашего звонка."

Когда Марк остановил машину у её дома, Елена не хотела выходить. Ей хотелось продолжить этот вечер, узнать больше о Марке, рассказать ему о себе.

"Спокойной ночи," – сказал Марк, выходя из машины и открывая ей дверь.

"Спокойной ночи," – ответила Елена, не в силах скрыть своё разочарование.

Марк наклонился к ней, и Елена снова затаила дыхание. На этот раз он не остановился. Его губы мягко коснулись её губ, и Елена почувствовала, как по её телу пробежала волна сладостного тепла. Поцелуй был коротким, но в нём было столько нежности и обещания, что Елена забыла обо всём на свете.

Когда Марк отстранился, Елена смотрела на него широко раскрытыми глазами.

"До завтра," – прошептал он, его голос был хриплым от волнения.

Елена кивнула, не в силах произнести ни слова.

Она смотрела, как Марк садится в машину и уезжает, и чувствовала, что эта ночь стала началом чего-то нового и волнующего. Что-то внутри неё изменилось, и она знала, что больше никогда не будет прежней.