– А может, вовсе не за тобой? – хитро улыбнувшись, ответил странный тип. – Может, я просто прогуливаюсь? Дорога же тебе не принадлежит!

Я скептически посмотрел на собеседника, ничего не ответив.

– Ну ладно, я шёл за тобой! – сдался он. – Пойдём куда-нибудь, посидим.

Несколько секунд я молча смотрел на него, пытаясь осмыслить, откуда у людей бывает столько наглости. Я видел его впервые. Очевидно, у меня могли быть свои дела. С чего вообще он взял, что я пойду с ним «куда-нибудь»?

– Да ладно, – прервал он мои размышления. – У тебя ещё час до встречи!

Его осведомлённость ошарашила меня более его предыдущих слов. «Возможно, – предположил я, – этот человек как-то связан с фирмой, предложения которой мне нужно сегодня рассмотреть».

– Вот-вот, с фирмой! – с готовностью ответил чернокожий субъект на мои мысли.

Я озадаченно посмотрел на незнакомца. Неужели я высказал свои мысли вслух? Да… Последнее время я явно перерабатывал. Ну, ладно, была не была, он прав, у меня есть час времени, и мне вовсе не хотелось проводить этот час в приёмной. Да к тому же я ещё не завтракал, о чём так некстати напомнил мне мой желудок именно в этот самый момент.

И снова, словно в ответ на мои мысли, незнакомец указал на кафе в нескольких метрах от нас.

– Приглашаю! Завтрак за мой счёт! – предвосхитил он моё возражение, видимо, предполагая, что это кафе для меня дороговато, тем более что все свои средства я извёл на макет, который, аккуратно упакованный, нёс на собеседование.

И я, действительно, не возразил. Есть захотелось так, что всё остальное резко отошло на задний план. Да что же со мной такое? Практически, мне уже ничего больше не оставалось, как пойти за незнакомым мужчиной.

И как меня угораздило! Но сейчас мне никак не удавалось уговорить себя просто развернуться и уйти. Что-то, словно силком, держало меня возле незваного собеседника.

Сев за столик, я уставился на него, ожидая объяснений. Тот как ни в чём не бывало изучал меню.

– Итак? – у меня не было ни времени, ни желания больше ждать. Раздражение уже непонятно отчего – то ли от его наглости, то ли от моего непонятного послушания его желаниям – душило, заставляя переходить к холодному, даже немного грубоватому общению.

И, видимо, мой неожиданный спутник понял, что уже перешёл все критические точки моего терпения. Он поднял свой взгляд, уставившись на меня глазами непонятного цвета. Казалось странным, что я никак не мог сконцентрировать своё сознание и выделить цвет глаз незнакомца. Поймав себя на мысли, что несмотря на то, что сейчас я прямо смотрю в лицо этого наглого субъекта, стоит ему уйти, я не вспомню черт его лица, попытался сосредоточиться. Попробовал даже ущипнуть себя под столом. Больно! Значит, всё же не сплю.

– М-да… – лицо моего неожиданного спутника впервые стало серьёзным. – Как я понимаю, сегодня ты идёшь в фирму, с которой намерен заключить контракт на доработку и выпуск того самого двигателя, уменьшенная модель которого находится сейчас у тебя в руках.

У меня мелькнула мысль о том, что кто-то хочет похитить моё изобретение, и понимая, что это совершенно бесполезно, я всё же судорожно ухватился за модель.

– Ты действительно думаешь, что первый придумал эту штуковину? – мой собеседник намеренно не заметил моего страха, что странным образом всколыхнуло во мне волну благодарности.

– Ну… – я немного расслабился. – Если бы это было не так… Ведь это переворот в технике! – я готов был захлебнуться от эмоций, сам до сих пор не представляя, как мне хочется поделиться с кем-то моим успехом.

Незнакомец вздохнул.

– Переворот… – пробурчал он. – Да-с…