- Вы специально это делаете, ньорита? – спросил дракон сердито.

От неожиданности и несправедливости обвинения я повернула к нему голову.

- Делаю что?

Вместо ответа мою щёку накрыла горячая мужская ладонь. Прижалась к поверхности кожи, обжигая и размывая границу между нами. И этот неожиданный жест показался намного интимнее и… горячее всего, что было до этого.

Глаза дракона мерцали в полумраке, манили, гипнотизировали.

Вот он приподнял голову и приблизил лицо к моему.

«Сейчас поцелует!» - пронеслось в голове, но это мысль совсем не испугала. Скорее… обескуражила?

Но поцелуя не последовало.

Вместо этого дракон шепнул: «Спи».

И я, с запозданием распознав ментальную магию, провалилась в сон.

***

Сон был беспокойным, поверхностным. Словно и не сон вовсе, а какое-то странное оцепенение. Осознание, что дракон находится в непосредственной близости от меня, спящей, что волен делать со мной всё, что ему заблагорассудится, жгло разум, тревожило, нервировало. Словно сквозь вату до меня доносилось его дыхание, звук биения сердца.

Понемногу внутренний жар успокаивался, позволял сну крепче сжимать меня в объятиях, я тонула в блаженной темноте, утопала в ней, как в трясине мавок…

А потом вдруг очутилась на скалистом пике.

Таком высоком, что звёзды надо мной были размером с кулак, а то и футбольный мяч. Меня почему-то повлекло вперёд, и я побежала.

Впереди, на фоне непривычно огромной луны, выделялся тёмный силуэт.

Вне всякого сомнения, это был дракон. В человеческом обличье, только почему-то с кожистыми крыльями за широкой спиной.

Он резко обернулся, но я даже не замедлила шаг, приближаясь. Не покидало ощущение, что это сон. А раз сон – значит, всё здесь не по-настоящему, правда? А раз не по-настоящему… додумать я не успела, подойдя к своему… хм… похитителю? захватчику? ну не «хозяину» же?! - на расстояние вытянутой руки.

Лунный свет ещё сильнее заострил его черты, проложил на щеках тени. Дракон казался единым целым с этим странным местом, с мерцанием звёзд, с упругим дыханием ночного ветра.

За его плечами проглядывались очертания некоего сооружения, состоящего, казалось, из одних гигантских колонн, рассмотреть детальнее не удавалось, в том числе потому, что за спиной дракона распахнулись кожистые крылья. Храм? Странно было предположить, что я прервала молитву. Как-то не ассоциировался захватчик с образом смиренного прихожанина, вот умереть мне на этом месте!

- Что вы здесь делаете? – спросила я и бровь дракона привычно поползла вверх.        

- Нет, ньорита, это что вы здесь делаете? – хриплым голосом спросил он.

- Это и есть Высший Мир?

- Ньорита МакДжин, - сдавленно процедил чешуйчатый. – Дайте мне хоть минуту спокойствия… хотя бы во сне.

- Это вы на что намекаете?

- А я уже не намекаю. Я прямо говорю. Вы нарываетесь, ньорита.

- Нарываюсь на что?

- На… многое, - голос его обрёл бархатную хрипотцу. - Вас хочется одновременно отшлёпать, придушить и… хм…

- Поцеловать? – подсказала я, обалдев от собственной смелости.

Дракон сжал зубы, а затем протянул руку в знакомом жесте, коснулся моей щеки. И исчез. А в следующий миг в лицо ударил порыв ветра, отбрасывая волосы назад.

Я подняла лицо и увидела крылатую тень, которая с каждым взмахом крыльев ввинчивается в звёздное небо.

12. Глава 11

Прощание с дворфийскими землями, последней ниточкой, соединяющей меня с родным королевством, граничащим с Альдийским нагорьем, прошло как во сне.

Или, может, от того самого сна никак не удавалось очнуться…

Перед глазами по-прежнему возвышался утёс над бездной, покачивающиеся звёзды над головой… Луна… Круглая, белая, испещрённая неверными узорами теней, словно в подпалинах – как будто на её поверхности резвился некто огненный и вредный. Величественные очертания храма в ночи, и этот сизый бархатный эфир, что кружит голову, щекочет, наполняя изнутри лёгкие и ты вдруг чувствуешь, как твой вес куда-то улетучивается, тело становится невесомым, таким же воздушным, как этот эфир и ты несёшься навстречу чему-то неведомому… И понимание, что обратной дороги нет.