Кристофер ставит меня возле машины, но не отходит далеко, смотря в глаза, которые мелькают между ним и дорогой к телу Молли, приговаривая:

– Ты же понимаешь, что это бесполезно?

– Что из? – огрызаюсь я.

– То, о чём ты удумала. Я вампир, ты не забыла?

Фыркнув и разворачиваясь к машине, я похлопываю по двери.

– Я и не собиралась бежать.

Он вскидывает обе брови и скрещивает руки на груди.

– Неужели?

Уже сжав челюсть, настойчивее хлопаю по пассажирской двери.

– Послушай… – пытается начать он.

– Просто открой, наконец, уже эту чёртову дверь.

Парень вздыхает и снимает машину с сигнализации, и хочет было подойти так же помочь, как я даю рукой знак остановиться и залезаю сама, закрыв за собой дверь. Он быстро садится в машину, заводит её и нажимает на газ, тихо спрашивая:

– Какой адрес?

– Я не хочу домой. – И сглатываю слёзы.

– Агнесс…

– Я не вернусь туда без Молли, и на этом точка, Кристофер. – Отвернувшись к окну, прислоняюсь к его холодному стеклу, и оно обжигает палящие щёки.

Мотор взвывает от увеличения оборотов, мимо в ночи пролетают скверы и дома, в которых ещё горит свет в окнах. В голове вспыхивает воспоминание, проезжая до боли знакомый проулок возле нашей съёмной квартиры с Молли.

«Время далеко за полночь.

Я возвращаюсь домой с очередной смены из бара, еле волоча ноги на огромной шпильке, потому что мои сменные кроссовки кто-то спрятал. Я иду и знаю, что Моллс устроит мне дома нагоняй за переработку, к тому же не доплачиваемую.

Но этот начальник – козёл.

Никогда не отпускал вовремя, к тому же платит копейки, за что я должна терпеть хамство этих извращенцев, которые при любом удачном случае стараются заглянуть под мою юбку или шлёпнуть по заду.

Я стискиваю зубы, вспоминая о сегодняшнем вечере, и полна решимости написать завтра увольнительное письмо счастья. Но скотина Троун, как всегда, порвёт и потушит об него свой бычок, отправляя переодеваться, к тому же оставит без чаевых. А чаевые там порой больше самой зарплаты. Особенно в футбольные матчи.

Поэтому это такая же несбыточная мечта, как и поступить на нормальную работу, на которую я учусь четыре с половиной года. Подумать только, четыре с половиной года слёз и не сомкнутых глаз ради красного диплома, и вот мы с Молли работаем официантками в паршивом пабе за копейки, одеваясь там не лучше проституток.

Однако на душе теплеет, когда уже вижу наш дом и яркий свет на кухне.

За спиной слышатся какие-то звуки, и решаю обернуться.

В метрах пятнадцати позади идут заядлые посетители бара. Их свист, адресованный сейчас мне, я ни с чем не спутаю. А потому ускоряю темп и запахиваю пальто, удерживая на груди руку и сумку на плече.

– Эй, детка, подожди нас! – кричит и смеётся та компания парней.

Больше не оборачиваясь, я почти что бегу, насколько мне позволяет это сделать обувь. До дома один поворот и считанные метры, чтобы я смогла вызвать полицию, уже находясь в безопасности.

Но, кажется, этих товарищей не устраивает такой исход событий, и они активно набирают темп, всё выкрикивая мне вслед непристойные слова. На ходу я залезаю в сумку, чтобы найти мобильник и набрать 911 уже сейчас, как кто-то хватает меня за локоть.

– Киска, так никто не поступает со своими приятелями, игнорируя их.

Один из них выхватывает телефон у меня из рук, а другой стаскивает сумку, копошась в ней, как в своей.

– Да, будь хорошей девочкой, – вслед за первым невнятно бубнит другой мужчина, начиная распускать руки.

Я дёргаюсь, но бесполезно, и он только крепче сжимает моё предплечье.

– Что вам нужно? Вы забрали сумку и телефон, у меня больше ничего нет, отпустите!