И я думаю.

И думаю, что она могла иметь в виду под этим.

«У подруги», – эти слова всё крутятся в моём мозгу, пока я машинально бегу в сторону дома, который находится не так далеко, но этого времени достаточно, чтобы случилось непоправимое. Пробежав уже всю аллею и свернув к холдингу, я торможу, чтобы перевести дух и позвонить ей ещё раз, но абонент уже недоступен. Сердце клокочет так, что отдаётся звоном в ушах, а внутри всё дрожит от плохого предчувствия, как где-то отдалённо слышится пронзительный женский крик. И будь я проклята, но уверена, что это прозвучал голос Молли.

Дело не в паранойе или самовнушении, а в том, что я узнаю её голос даже с автотюном или если его отредактируют в мужской. Но я не понимаю, откуда шёл этот звук, чтобы его было так слышно. Сбоку только холдинг, и вокруг ни души.

«Оно», – думаю я, когда эта мысль залетает так быстро, насколько возможно, и я сворачиваю, направляясь прямиком в стеклянное здание, параллельно молясь, чтобы я не ошиблась и эта ошибка не стоила мне жизни. Жизни Молли.

«Если была бы возможность поменяться сейчас с ней местами, ты бы рискнула?»

Не задумываясь, я бы уже сидела на электрическом стуле вместо неё или шла по доске корабля, чтобы кормить акул. Я бы стояла первой, если бы в неё целились из пистолета или кидались помидорами за плохую школьную речь.

Я бы жизнь отдала за неё, не думая о себе. Потому что без Моллс моя жизнь не имеет смысла. Мы с пелёнок вместе, и она никогда не позволяла меня обижать, хоть и старше я. Это я должна её защищать. Я.

И я вытащу её, где бы она ни была.

Добежав до входа в холдинг так быстро, как смогла на каблуках, я корю себя. Ведь не сказала ничего Кристоферу. Скорее всего, он вернулся и не понимает, куда я делась, к тому же с его телефоном и после того странного содержимого бокала.

Что там произошло, я без понятия. Но если Кристофер – вампир, то, вероятно, бессмертен. Надеюсь, что он не пострадает, если это и впрямь была западня. Однако сейчас для меня важнее всего моя сестра.

Я делаю шаг в сторону главного входа. И сразу останавливаюсь, вспоминая слова миссис Фисч и Кристофера о том, что это почти что самый охраняемый и прослушиваемый объект в штате, но тем не менее, её похитили сюда? В чём подвох?

Я уже хочу пойти искать чёрный вход или взбираться по лестнице снаружи, если потребуется, но решаю проверить одну теорию из фильмов и захожу внутрь через центральный вход.

Кромешная тьма заполняет всё вокруг, что не видно даже турникетов и будки охраны, которые должны находиться у меня под носом. Но мои доводы подтверждаются, когда прохожу вперёд на цыпочках, стараясь не шуметь каблуками, и никто не останавливает меня. На ощупь найдя тот самый турникет, я толкаю его, и он спокойно прокручивается, что означает одно – электричества нет во всём здании, а значит…

Я смотрю в сторону лифта и тяжко вздыхаю.

Она может быть где угодно, поиски здесь сравнимы с поиском одного муравья в кишащем муравейнике. Может, она в моём кабинете, когда говорила обо мне? Но тогда это было бы слишком легко, если только это не ловушка. Но для кого? Для меня?

Что им нужно? У меня ничего нет: ни больших денег, ни влиятельных связей, ни богатых родителей, то есть их нет совсем. Всё это кажется слишком странным. Но даже если бы я знала, что всё подстроено, разве это остановило бы меня?

Нет.

А значит, нет смысла и думать об этом, тратя драгоценные крупицы времени, которые сыпятся и так слишком быстро и не в мою пользу.

Я решаю начать подниматься в свой кабинет через пожарный вход с лестницей. Уже после восьми пролётов пытаюсь отдышаться, иначе моё сердце может остановиться от шока. Да, Агнесс, нечего было прогуливать физкультуру в школе. Может, тогда я бы не умирала на физре в универе, а заодно и сейчас.