– Было бы здорово, – отвечаю я.

Почему это приглашение на обычный кофе вызывает у меня такую волну радости?

«Да что же с тобой не так, Хьюз?» – проносится в голове, когда замечаю уже учащённый пульс и некое предвкушение глубоко внутри.

Но предвкушение чего?

С каждой минутой, проведённой рядом с ним, мне кажется, что пары алкоголя не до конца выветрились и я туго соображаю из-за этого. А вернее, слишком эмоционально там, где должно быть лишь рабочее любопытство.

«Соберись же», – твержу я сама себе, напоминая, что необходимо узнать побольше о коллективе, а главное, о начальстве, которое он сам же недолюбливает, судя по всему. И это будет первый вопрос, который я задам ему в кафе.

Сидя уже за столиком в дальнем углу, официант приносит напиток, по шлейфу очень напоминающий кофе. Кристофер сказал, что такое готовят только в одном месте в городе, и это здесь, и что я обязана это попробовать, если люблю кофе.

– А теперь возьми трубочку и закрой глаза, – он лукаво улыбается, от чего мои щёки заметно розовеют. – Сегодня не будет ничего запрещённого, даю слово, – усмехнувшись, Кристофер настойчиво повторяет: – Смелее.

Почему-то мой мозг решает безоговорочно начать слушаться с первого же раза, что, уже закрыв глаза и опустив широкую трубочку в высокий бокал, я жду дальнейших указаний.

– Наклонись поближе к бокалу и скажи, что ты чувствуешь?

Он расположился на небольшом диванчике напротив и спрашивает тихим голосом, но ощущение такое, что нет в этом кафе больше никакой толпы обедающих людей, а только я и он, потому как его голос – это единственное, что слышу сейчас.

Приблизившись настолько, что уже ощущаю прохладу от напитка у себя на губах, я делаю лёгкий вдох.

– Это очень странно, – в недоумении отвечаю я.

– Агнесс, что ты чувствуешь?

Кристофер монотонно задаёт вопросы, будто вводя в гипнотическое состояние специально или же, наоборот, делает так, чтобы не мешать мне сосредоточиться именно на напитке, а не на его волшебном голосе?

Я начинаю подбирать ассоциации к ароматам, которые поселились у меня в голове, однако парень тут же добавляет:

– Не думай, говори сразу. Когда начинаешь думать – начинаешь сомневаться в правде.

– Это ваниль…

– Хорошо, ещё? – подтверждает он.

– Клубника… – вдыхаю запах ещё раз, но уже глубже.

– Ещё?

– Чувствую… аромат корицы, клубники и кофе.

– А теперь проверь себя и попробуй.

От интереса, что это может быть, у меня даже вспотели ладошки. Прикоснувшись к трубочке и сделав маленький глоток, я пытаюсь собрать в кучу свои рецепторы. Недоумевая, делаю ещё глоток и ещё.

– Это похоже на смузи, только кофейное. Очень странный вкус… Но бесподобный.

В восхищении я делаю ещё глоток.

И это правда что-то нереальное. Такое сочетание вкусов и текстур в одном стакане я не пробовала никогда: специи, карамель, фрукты и кофе.

Кристофер, довольный собой, откидывается на спинку тёмно-зелёного кожаного дивана и наблюдает за моими скачущими эмоциями, а также заблестевшими глазами от удовольствия.

И готова поспорить, что ему это нравится.

– Так… Ты тоже работаешь в K&K Корпорации? – Любопытство берёт верх узнать о нём получше и о том месте, куда я мечу на должность помощника главного менеджера по работе с талантами.

Он улыбается одним уголком губ, но старается подавить эту улыбку, отвечая:

– Да, и это скука. А ты, насколько мне известно, новенькая и… – сделав задумчивый вид и глядя в потолок, добавляет: – …и всё. Поэтому лучше расскажи о себе. – Кристофер придвигается к столу и сосредотачивает своё внимание на мне.

После некоторого проведённого времени вместе уже становится комфортнее находиться рядом и даже поговорить, как приятели, поэтому я не отнекиваюсь от его вопросов.