Сытой и одетой, я пролетела оставшийся до города путь в два раза быстрее. И особенно меня радовало то, что Хранитель окреп настолько, что спокойно мог со мной болтать, утешая, развлекая байками и помогая строить планы на ближайшее будущее.

Когда впереди показались высокие каменные стены, я, не видевшая ничего, кроме своего пансиона, присвистнула от удивления, но достаточно быстро взяла себя в руки.

- Что ж, городок, встречай Стихийное Бедствие, - подбодрила себя я и уверенно зашагала к воротам, пряча ярко-алые волосы и свою мордашку под кривой иллюзией, над которой собиралась поработать уже в ближайшие дни.

Чувствую, умение маскироваться мне пригодится гораздо больше, чем способности к артефакторике или сильная магия.

7. Глава 6

Как я преодолевала ворота - отдельная история. Помимо иллюзии, неплохой взятки и всей своей изворотливости, мне пришлось задействовать остатки едва накопившейся магии, устраивая диверсию для отвлечения дотошных стражей, потому что город оказался весьма охраняемым, и абы кого в него не пускали. Особенно, без удостоверения личности, магслепка или рекомендательного письма. Центр какой-то торговли, чтоб его!

К счастью, у меня был Снежок, который мог помочь советом и крепким словом, поэтому уже через час я брела по узким улочкам, высматривая приличную, но недорогую гостиницу.

Всё вокруг было странным и непривычным, а ещё - до жути любопытным. Конечно, совсем уж отсталой дикаркой я не была - в пансионе нас учили на совесть, сопровождая уроки красочными иллюзиями и примерами. Всем нам предстояло рано или поздно покинуть стены обители и влиться в общественную жизнь наших миров, и Наставники не могли нам позволить ударить в грязь лицом, дрессируя и натаскивая хотя бы в теории, раз уж покидать стены пансиона воспитанникам запрещалось. Но всё равно, новая реальность поражала.

Пока я была маленькой, отец постоянно возил меня с собой по Артрессу, а пару раз даже брал на деловые встречи, кажется, на Райгон. Мы посещали с ним ярмарки, большие, красочные магазины и разные ресторанчики, где меня угощали мороженым и сладкой выпечкой. Со временем эти воспоминания померкли, превратившись в волшебную сказку, и только сейчас я поняла, что, оказывается, скучала. По присущим лишь большому городу ароматам духов, еды, большого скопления существ и их магии. По бойким крикам торговцев и пёстрым палаткам рынков, по гулу голосов и по тому, что никому не было дела до того, как ты одет, говоришь или смотришь.

Высокие добротные дома дышали свободой и непоколебимой уверенностью. Жители были довольно приветливы и спокойно указывали дорогу, когда я спрашивала у них направление.

Купив у уличной торговки пирожок с малиной, я с удовольствием его съела, а потом заглянула в сувенирную лавку, что попалась мне на пути. Не потому, что хотела там что-то купить, а потому что это был лучший способ узнать о том, где я находилась. Обычно на разных сувенирах наносили символику города или королевства, а ещё в таких лавках можно было найти карту-путеводитель. Раздобыв такую, я едва удержалась от счастливого визга, попрыгав за углом дома от избытка эмоций.

- Снежок, ты - чудо! - восторженно прошептала я, осознав, что из всех возможных мест, оказалась в том, что подходило мне больше всего.

- Не благодари, смертная, - фыркнул лев в моей голове и ехидно добавил: - Для себя ведь старался, тебе меня ещё как-то кормить. И нам нужно где-то жить. А тут ты хотя бы сможешь быть в чём-то полезной.

Не согласиться с ним я не могла.

Город назывался Лаош и находился даже не в королевстве Шарлон, откуда я перенеслась, а в граничащей с ним Равии. Это было государство оборотней, хотя жили тут и другие расы, притом, жили весьма неплохо, стоило признать.