Я попыталась вспомнить, когда попала в архив в первый раз, и выходило, что с того момента прошло около полугода. Значит, злоумышленник всё это время находился среди нас. Почему не призвал Хранителя раньше? Наверное, долго не мог отыскать нужный свиток. Видимо, время, что он мог проводить в архиве, было ограничено. На меня же пергамент свалился случайно.

А может, наоборот? Может, кто-то уже провёл ритуал, потому и свиток лежал так неустойчиво? Тогда у пансиона огромные проблемы, потому что в нём бродит некто, способный на самые ужасные вещи.

- Да нет, вряд ли, - тихо прошептала я и тут же мотнула головой, прогоняя неуместные подозрения. - Попробовал бы кто-то скрыть такого вот Снежка в толпе любопытных учеников и строгих наставников!

С другой стороны, если кому-то хватило терпения методично, слой за слоем, снимать защиту с архива, то и спрятать Хранителя, пока он не окрепнет, неизвестный бы смог. Хотя… Мастер Шенг же сказал, что достаточно сильный для этого дар был только у меня. Значило ли это, что злоумышленник был из преподавательского состава? Или существовал другой способ призвания, например, через отнятие чужой силы? Боги, как же всё это сложно! И как мало у меня информации…

Кстати, сейчас, обдумывая то, что случилось, я уже не была так категорична в отношении своего Наставника, потому что он, кажется, не убить меня хотел, а… спасал. С такой точки зрения всё выглядело в разы логичнее.

Вместо того, чтобы уничтожить меня на месте, как вменяли ему инструкции, мастер напугал меня до полусмерти, вынудив Хранителя активировать какие-то скрытые резервы, собрать мою магию и утащить подальше. В уме этого мужчины я не сомневалась, а значит, к выводам, на которые мне сейчас потребовалось около получаса, он мог прийти за пару минут. Иначе почему он повернулся ко льву спиной? Шенг не из тех, кто недооценивает противника, а уж недооценить настолько мифическое существо, как мой Котикаку, не мог и подавно. Получается, он просто тянул время, давая мне уйти? Что ж, если это так, огромное ему спасибо!

Потому что теперь даже я понимала, что Наставник прав, и никто не стал бы разбираться, случайно или нет я совершила обряд, а даже, если и стал, то до суда я попросту не дожила бы. Потому что тот, кто за всем стоял, был в пансионе. И теперь, наверняка, пребывал в ярости.

В любом случае, возвращаться и спрашивать, что происходит, я не собиралась. Нет уж, я, наконец, вырвалась на свободу гораздо раньше, чем рассчитывала, и терять её в мои планы не входило.

И, раз уж теперь я в бегах, нужно срочно приходить в себя, поднимать свою задницу и уносить её в безопасное место. Вот только куда?

Я решительно встала и внимательно осмотрелась. А затем прикрыла глаза и попробовала прислушаться к пространству с помощью доступных мне крох магии. Сначала ничего не происходило, а потом меня неожиданно потянуло влево, и я не стала противиться этому чувству, направляясь именно в том направлении.

Идти пришлось долго. С непривычки я очень быстро устала, потому что привыкла передвигаться по каменным коридорам пансиона или мощёным плитам двора. Наш своеобразный полигон тоже был утоптан до состояния камня сотней ног воспитанников пансиона, поэтому мягкий мох, в котором слегка утопали ступни, торчащие корни и пучки длинной травы сильно меня замедляли.

Что я там говорила о своей силе и ловкости? Каюсь, была неправа. Ближе к вечеру я набрела на небольшой ручей, где смогла напиться от души и умыться. Там же и решила остановиться на ночёвку. Правда, разводить костёр не рискнула, и попросту взобралась на дерево, помня о том, что многие звери часто приходят к воде именно ночью.