Пламя его души Алекса Вулф
1. Пролог
Я медленно приходила в себя. Звук падающих капель раздражал. Кап-кап... Да сколько уже можно?
Затылок дико болел. С трудом повернула голову и разлепила веки: вокруг царил полумрак, неровные каменные стены были покрыты сочащейся зеленоватой влагой, которая и издавала этот противный звук.
Низкий стон сорвался с моих губ. Где я?
Последнее, что помнила, это звездное небо над головой, запах цветов и резкую боль, словно кто ударил по затылку чем-то тупым и тяжелым.
Дернув руку, услышала металлический лязг. Цепи? Попробовала призвать силу, но магия молчала, будто кто-то перекрыл доступ к резерву.
— Очнулась? — раздался хриплый мужской голос. Кажется, я его уже где-то слышала, но никак не могла разобрать, кем именно был говоривший. С трудом разглядела темную фигуру, облаченную в длинную мантию с натянутым почти до подбородка капюшоном.
Мужчина вытащил из складок своей мантии небольшой кинжал, подсвеченный магией, и медленно приблизился, пробуждая во мне чувство животного страха...
2. Глава 1. Охота на дракона
— Он смотрит? Скажи, что он не смотрит! — спросила с волнением, боясь поднять глаза на площадку.
— Нет, не смотрит, — последовал спокойный ответ. — А, нет, стой. Не шевелись! Кажется, поворачивается в нашу сторону... Да, повернулся. Ох, он идет сюда!
Сердце прыгнуло в пятки, и моментально стало трудно дышать. Ткнув подругу локтем в бок, показала путь к отступлению, но было поздно.
— У вас все в порядке? — раздался самый прекрасный голос во всем белом свете. Я с трудом удержалась от мечтательного вздоха и медленно повернулась. На меня в упор смотрели зеленые глаза моего личного божества.
— Д-да, гребень упал... — махнула рукой в сторону, где был заранее припрятан нужный предмет. Подглядывать за тренировкой старшекурсников, прячась в кустах, и не озаботиться алиби? Нет, без подготовки в этом деле никак.
— Что же вы не использовали поисковые чары? — заломив бровь, спросило божество.
— З-забыла, — проговорила, мысленно костеря себя на чем свет стоит. Нужно было брать артефакт, который нельзя отследить магией!
— Помочь? — спросили меня с легким снисхождением, протягивая руку, в которую я моментально вцепилась, как утопающий в свою последнюю надежду выбраться из воды.
Теа каким-то образом уже успела подняться и даже отошла в сторону, оставив меня с предметом моих грез наедине. Люблю свою подругу!
«Он меня заметил!» мысленно ликовала я, улыбаясь Дориану Катори, пятикурснику Королевской Академии.
Наверное, стоит объяснить то, как я докатилась до подобных ухищрений. Дело в том, что я — первокурсница Королевской Академии, дочь аристократа и самая младшая в семье, избалованный комнатный цветок без шипов и колючек, — влюбилась.
Случилось это на моем первом балу, где, согласно традициям, все аристократки, достигшие совершеннолетия, должны быть представлены Королю с Королевой.
Конечно, я смотрела во все глаза, разглядывая молодых людей и их дам. Красивые лица, яркие драгоценности и слепящий свет, лившийся со всех сторон. Даже для меня, дочери не самого бедного аристократа, подобное великолепие было чем-то невероятным.
Именно тогда я впервые увидела Дориана Катори, сына советника Его Величества. Зеленые глаза, скользившие по приглашенным гостям со скукой и равнодушием, моментально пронзили мое сердце. Больше для меня не существовало никого: ни дворян, ни самого Короля и Королевы. Едва удалось улучить момент, как я сразу разузнала, кем был мой таинственный зеленоглазый бог. А узнав, окончательно пропала.
Потому что между нами была непреодолимая пропасть... Такому, как он, была уготована женитьба с девушкой из знати, приближенной ко двору, и все, что мне оставалось, это только грезить ночами о Дориане Катори, похитителе моего сердца.
Все изменилось в тот день, когда я узнала, в какую Академию меня отправляют учиться.
Королевская Академия, самая лучшая Академия нашей страны. Учиться в ней — огромная удача для любого жителя королевства. Но для меня ее ценность была совсем в другом: именно там учился Дориан Катори, и у меня появился шанс быть рядом с объектом моих тайных грез. Пусть издалека, исподволь, но я могла наблюдать за драконом, наслаждаться видом его великолепного сильного тела во время тренировок на площадке и надеяться на то, что когда-нибудь он заметит скромную девушку, молчаливой тенью преследующую его по пятам.
Конечно, за время, проведенное в Академии, я успела навести об интересующем меня объекте нужные справки. И я знала, что после соревнований, что прошли в прошлом году, Дориан Катори вернулся сломленным, разбитым и поверженным. До меня дошли слухи о том, что его отвергла какая-то девушка (вот уж точно, слепая дурочка!).
И я поняла, что это мой шанс. Я должна привлечь внимание Дориана до того, как он выпустится из Академии, иначе наши пути уже никогда не пересекутся вновь.
Глядя в изумрудные глаза дракона, я боялась, что непослушное сердце выбьет ребра и весело поскачет в руки Дориана. «Бери меня, владей мной!» — кричало бы оно, радостно трепыхаясь в сильных драконьих руках.
— Ты... — Дориан сделал паузу, терпеливо дожидаясь, пока я соображу представиться.
— Милавэн Килидд, можно просто Миль, — сказала, глядя на дракона из-под опущенных ресниц.
— Миль, — он тут же опробовал сокращенную версию моего имени. И я его не винила: никогда не любила свое имя и много раз спрашивала родителей, за какие такие прегрешения меня решили назвать подобным образом. Но, конечно, ответа мне никто так и не дал. — Мне кажется, я тебя где-то видел... Мы не могли встречаться раньше?
— Возможно на балу Его Величества, — проговорила, чувствуя, как моя ладонь в руках Дориана от волнения начала потеть.
— Возможно, — согласился дракон и тут же отпустил мои пальцы. От смущения готова была провалиться сквозь землю: неужели ему стало противно?
Но ответ был гораздо прозаичнее — Дориан просто потерял ко мне всякий интерес. После того, как он помог выбраться из кустов, скользнув равнодушным взглядом по испачканному подолу платья, дракон повернулся и собрался уже покинуть площадку.
— Б-благодарю за помощь, — проблеяла, пытаясь удержать внимание зеленых глаз, но все пошло прахом. Кивнув, он ответил без намека на желание продолжать знакомство:
— Не забывай в следующий раз про поисковые чары, — и ушел, без сожаления оставив меня стоять у примятых кустарников в одиночестве.
— Ледышка! — прошипела я, глядя на удалявшуюся широкую спину пятикурсника. — Ничего, посмотрим еще, кто кого...
Теа ждала меня возле тропинки, ведущей в общежитие.
— Ну что, удалось поговорить? — спросила подруга, выискивая ответ на свой вопрос в моих глазах.
— Не особо, — недовольно пробурчала я, злясь и на саму себя, и на ситуацию в целом. — Но ничего, не последний раз видимся.
— Подруга, мне уже страшно за него, — со смешком ответила Теа, приглаживая светлые волосы. — Знаешь, иногда мне кажется, что ты заболела этим драконом. Может, лучше переключиться на кого попроще? Вон, Нер — красавец же! И глаз с тебя не сводит!
— Нер? — переспросила я. — Это ты сейчас о Нере Буане?
— О нем, дорогуша, о нем, — согласно закивала Теа. — И ведь видный жених! И семья его так же богата, как и ваша, и брак с ним не недосягаемая мечта, как... сама знаешь с кем.
Я лишь отмахнулась от подруги, которая никак не могла понять моей одержимости Дорианом Катори.
— Давай лучше поскорее переоденемся, а то магистр Киан не терпит опозданий на свой факультатив.
— И то верно, — скорбно вздохнула я, чувствуя сожаление. Придется снова сидеть и слушать лекцию о ядах, вместо того, чтобы спокойно предаться заслуженному отдыху после дневных занятий.
Вот дернул меня драгхл записаться на курсы Зельеварения! Нет бы выбрать что попроще... Теорию магии, Историю магического рисунка или Волшебное музицирование. Но нет, мы же умные...
Хотя, если бы не эти курсы, мы бы могли так и не подружиться с Теей, моей подругой.
Теа училась на факультете Зельеварения, и для нее подобные курсы были обязательными. Мне же, как лернанту факультета Артефакторики, не нужно было посещать дополнительные занятия по Зельеварению, но какой-то драгхл дернул вписать свою фамилию напротив этого предмета при распределении свободных часов...
Позже это вылилось в неожиданную дружбу с веселой Теей, о чем я ни на миг не пожалела. Теа стала мне лучшим товарищем, идейным вдохновителем и гласом разума и совести тогда, когда мои собственные чувства впадали в неожиданную спячку.
Вторым подарком судьбы стало то, что нас поселили в одном лернантском домике.
Королевская Академия предоставляла каждому курсу по домику для лучших учащихся потока, и общежитию — для остальных. Иногда соседями могли стать лернанты одной группы, иногда — пестрый набор из разношерстных специальностей.
Я и Теа были теми редкими счастливицами, которым выпала возможность жить в этих лернантских домиках. Наши комнаты находились на втором этаже, напротив друг друга, так что можно было ходить в гости, не снимая домашних тапочек.
