Анна почувствовала, как земля уходит из-под ног. Всё, что она знала о своих родителях, казалось ложью. Почему она никогда не знала их настоящего лица? Почему никто ей не сказал, что они были частью чего-то столь опасного?

– Ты говоришь, что я должна выбрать, но как мне выбрать, если я даже не знаю, что это за мир? Если я не знаю, что мне оставили мои родители?

Райан шагнул вперёд.

– Ты должна узнать правду. Только так ты сможешь понять, как использовать свои силы. Или уничтожить их. Всё зависит от того, что ты найдешь в этом месте.

Несмотря на все сомнения и страхи, Анна решила действовать. Она не могла оставаться в тени неопределённости. Если она хотела узнать правду о себе, она должна была пойти туда, где её родители скрывались.

Но это не был просто поиск истины. Это было как открытие двери в прошлое, в которое она не хотела бы входить. Где скрывалась тайна, которая могла бы разрушить всё, что она знала о своём мире.

Райан встал рядом, его лицо было серьёзным.

– Ты готова к этому? – его голос был напряжённым.

Анна кивнула.

– Я должна узнать правду. И, возможно, найти свой путь. Я не могу сделать выбор, не зная, кто я на самом деле.

Райан посмотрел на неё, и его взгляд стал мягче. Но в его глазах всё равно оставался страх.

– Хорошо. Но ты должна быть готова ко всему, что ты найдешь там. Место, куда ты идешь, не простое. Оно будет проверять тебя на прочность. На твою силу, на твою решимость. Это место не простит слабых.

Анна посмотрела на него, её сердце билось быстрее, чем когда-либо. Она чувствовала, что её судьба уже не принадлежит ей, но она всё равно должна была найти свой путь. Она не могла оставаться в стороне.

Она повернулась, готовая идти. Путь в леса на востоке ждёт. И там, возможно, она узнает, что стало с её родителями. И что теперь должна делать она сама.

Туман, повисший в воздухе, сгущался с каждым шагом, обвивая деревья, словно невидимая рука. Лес, в который они входили, был старым, очень старым. Ветви деревьев, переплетённые друг с другом, создавали арки, которые скрывали путь, и только тусклый свет, пробивающийся сквозь листву, осветил их путь. На земле остались остатки старых троп, едва заметных под слоем опавших листьев и мха.

Анна шла молча, её шаги были осторожными и тянули её всё глубже в лес. Лёгкая дрожь охватывала её тело, когда она ощущала, что нечто невидимое наблюдает за ней. Но когда она оглядывалась, лес был тих и безмолвен, словно весь мир замер, чтобы не потревожить тишину.

– Не торопись, – сказал Райан, его голос был тихим, но его слова как бы проникали прямо в душу. – Это место не прощает поспешных решений.

Анна кивнула, но не могла избавиться от ощущения, что лес скрывает что-то большее. В его темных недрах, под этим тысячелетним пологом, скрывалось нечто древнее. Она почувствовала это интуитивно, как только переступила порог этого места.

– Мы должны быть осторожны, – продолжил Райан. – Здесь скрыты древние силы, и не все из них доброжелательны.

Анна взглянула на него, её сердце ускорило свой ритм.

– Ты что-то скрываешь, Райан. Что именно мы ищем здесь?

Райан остановился, его глаза вспыхнули серебристым светом, будто отражая лунный свет. Он мог бы сказать больше, но что-то сдерживало его. Он лишь молча повернулся и продолжил идти, оставляя Анну погружённой в свои мысли.

Когда они добрались до подножия холма, Анна сразу заметила, что эта часть леса была совершенно другой. Леса стали гуще, воздух был пропитан чем-то тяжёлым, словно здесь скрывались забытые образы, древние силы, давно спрятанные от глаз мира.