Зрачки мгновенно сузились, а адреналин хлынул в кровь. В смертельной опасности я вновь вижу происходящее в замедленном времени. Мгновение, и мозги по сторонам разлетятся. Импульс? Не успею и слова сказать. Тогда… была не была.

Я складываю ладошки и ловлю тупое железное лезвие, прежде чем оно достигает моей головы. Очень больно… сильный удар, кажется, повредил мне плечевые суставы.

– Как? – холодное лицо Малика вновь преобразует удивление. – Ты развеял магический покров?

Да, похоже на то. Я и сам удивлён, что подобное возможно. Ранее нити магии огибали меня, а сейчас спокойно пронизывают тело, кроме одного-единственного места. Верно, руки, точнее, запястья. Конечность приняла бледно-серый вид и покрылась неизвестными тёмными рунами. Лезвие тренировочного меча, ставшее проводником маны… в общем, сконцентрировав «пустоту» в запястье, она справилась с плотной маной, развеяв даже её. Должен сказать, что неплохо. Надо будет потом поработать над названиями.

– Как видишь, я не так прост, – с улыбкой ответил я. – Так что, попробуем теперь вместе одолеть неприятеля? Или ты настолько слаб, что спустя полдня пути, решил свернуть с дороги и вернуться в деревню?

– Отстой… там «воин» третей ступени.

– И что? Неужели тебя это остановит от ещё одной попытки?

– Ты прав. Прости… давай тогда в этот раз вместе его одолеем!

– Эй, не извиняйся, давай просто надерём зад одному неприятелю.

Вот, это хороший настрой. Осталось вспомнить, чем там владеет «воин» третей ступени. Ага, ранг воина идёт сразу за рангом «ученика». У каждого следующего ранга добавляется по одной ступени, а это значит, враг сильнее Малика раза в четыре. Нет, не так. У неприятеля маны больше раза в четыре, есть знания об основах концентрации и материализации атакующих заклинаний и, скорее всего, элементальный навык или способность. Последнее самое опасное, но… верно, у меня есть «пустая» рука, что, возможно, сможет его развеять. В общем, противник где-то на уровне вампира-бездаря Герека, что пал от моей руки.

– Малек, и долго ты там копаться будешь? – зевая вышел из-за дерева один из деревенских мужчин. – Устал за тобой целый день бегать, кончай уже, да пошли обратно. Твой отец наверняка заждался.

– Малек, тебя явно недооценивают, – сказал я, взглянув на неуклюжего деревенского с внушительным пузом.

Йорс, ты… бездаря отправил сына проконтролировать? Я, конечно, предполагал, что Малек молодой и неопытный, не догадается о хвосте, но если решил перестраховаться, то делай хорошо, а не просто чтобы было.

– Посмотрим. У нас будет шанс, ели развеешь его технику, – с вернувшимся холодом и сосредоточенностью произнёс Малек.

– Какие глупости, ребятки, – обнажил клинок деревенский «воин». – Малек, ещё получить вздумал? Я же на тебе живого места не оставлю и если не словами, то кулаками, заставлю прикончить мальца. Отец тебе чётко сказал: «Прикончи его и стань мужчиной!»

– Глупости ты говоришь и Длиннобородый. Кто ж после убийства мужчиной становиться? Тут скорее убийцей себя заклеймишь, – ловко ответил я.

– А ты вообще помалкивай, заморыш.

Оу, тогда только в бой. Вряд ли с ним диалог у меня получится, да и время действия «пустой руки» неизвестно. Лучше закончить со всем поскорее.

Из-за повреждённых плечевых суставов руки болтались словно две сардельки. Ну, собственно, так я и рванул в бой, крутя туловищем и размахивая конечностями во все стороны, чем вызвал шок на лицах двух бывалых воинов.

А что? Поразить противника и ввести его в ступор на некоторое время – хорошая тактика.

Первым ударом деревенский мужик инстинктивно от меня отмахнулся, но я вовремя нырнул под клинок. Не зная, чего от меня ожидать «воин» сразу воспользовался элементальным навыком. Магические нити вокруг врага сразу окрасились в тёмно-жёлтый цвет. Значит, земля, скорее всего, защита.