– Может уровень маны у нас одинаковый, но по опыту вы мне уступаете, – произнёс Малек остановившись.

– Если численностью не возьмём, то силой! – взревела Сандра.

Не нравятся мне возмущения нитей маны вокруг девочки. Она собирается прямо сейчас прорваться на вторую ступень? Плохо, кажется, у Малека проблемы, на таком близком расстоянии он просто не успеет уклониться.

– Отойди! – выкрикнул я.

Зря, ведь цель Сандры сразу поменялась. Теперь она метила в меня. Хочет прибить одним ударом? Да я даже моргнуть не успею!

Выпрыгнула. Прекрасно вижу завихрения магических нитей, пронизывающих пространство. Они наполняют помешанную энергией, будто внутри неё теперь не ведро с водой, а целая кастрюля. Надо использовать импульс, иначе погибну. Но как? Любая прямая атака убьёт её, удар по земле сломает мне кости. А если… попробовать уменьшить мощность ещё? Не знаю, сработает ли, но это единственный устраивающий меня вариант. Погнали!

–…кс! – произнёс я половину имени.

Работает, едва заметный и ощутимый импульс пробегает по телу и направляется в руку. Сандра уже рядом, готовая снести мою голову, вот только удар ладонью по её лицу прилетает быстрее, чем лезвие достигает моей шеи. Тело помешанной вылетает за пределы дороги, перелетает канаву и ломает несколько деревьев, встреченных на пути.

Надеюсь, она выжила. Не уменьши я силу, то её голова могла разлететься как арбуз… Рука… висит, и шевельнуть не могу. Снова страшная боль. Кажется, порваны несколько мышц. Эх, ладно, оно того стоило.

– Ты это… чихнул сейчас? – с выпученными глазами спросил Малек.

Впервые я увидел, как удивление преобразило его спокойное и невозмутимое лицо. Хорошо, допустим, соглашусь, что тогда? Ладно, надеюсь, он поверит в моё оправдание, ведь в нём присутствует частичка правды.

– Как видишь, я плохо контролирую свою силу.

Сказать-то сказал, да вот неловко стало, и улыбка на лице растянулась. От смущения даже затылок почесал. Ну, ладно, всякое бывает. Уверен, «ученика» второго ранга простым чихом до меня кто-то уже уделывал.

– Ха… как хорошо, что я не твой враг.

Верно, нам обоим повезло. Даже не знаю, кто бы вышел победителем, сражайся мы друг с другом. Опыта у меня, конечно, побольше будет, благодаря прошлым жизням, да вот тело совсем для боя не годится. Стоит мне перейти на бег или начать активно двигаться, то предел секунд десять. Ну и пара импульсов припасена. Хотя, думаю, Малек уже более-менее догадался, как я могу использовать способности, поэтому предпочёл бы держать дистанцию. Сложно…

– Кстати, хотел спросить, а чего ты здесь делаешь?

Да, лучше сменю тему и узнаю побольше. Информация и новые друзья никогда лишними не бывают. Судя по ранее сказанному, он должен убить меня по приказу его отца Йорса, но почему-то ослушался. Причины… предчувствие мне подсказывает что-то тут нечисто.

– Ты же слышал разговор с той троицей. Отец отдал мне приказ убить тебя, но я не стану. Этот монстр… допустил ошибку, когда отправил меня одного. Я больше не вернусь в деревню.

Монстр? Йорс явно не лучший отец, но, чтобы так о нём отзываться? Ладно, подробнее я смогу расспросить в дороге, а пока…

– Ого, значит, нам по пути?

Да, спутник в дороге мне не помешает, особенно такой сильный. Доберёмся до «серых земель» в два счёта. Видимо, он сам не знает, куда направиться, а значит, путешествие вместе – вариант превосходный.

– Вряд ли, ты идёшь слишком медленно.

Эх, так и знал, опять всё дело в моей текущей слабости. Как бы ситуацию исправить? О, придумал.

– Ага, но у меня есть деньги.

Золотые монетки в мешке – отличная мотивация начать сотрудничество. Особенно, когда у другого их нет. Вряд ли он много брал с собой, ведь тогда его отец точно заподозрил бы неладное. Дело-то быстрое, стукнул по голове, кинул поглубже в лес на съедение диким животным, а потом вернулся как ни в чём не бывало.