– Эй, Малек, знаю, ты должен убить заморыша, но, может, дашь нам слегка перед этим повеселиться?

– Сарк, не стой на пути, – холодно ответил Малек.

– Ладно тебе, мы знаем, что ты сильный, только вот с тремя справишься? – присоединилась одна из девочек к разговору.

– Куки, не лезь. Просто идите обратно в деревню, я со всем разберусь, – холодно продолжал Малек.

Кажется, всех припоминаю. Ребятки не из простых попались, довольно сильные. Куки и Сарк, сладкая парочка, что не раз издевалась над ловчим. Облить водой, кинуть в кучу с навозом или просто избить под покровом ночи – раньше для них это было обыденностью. Теперь они, видимо, решили прикончить меня.

Хм, и ещё одна девушка, пока остающаяся в тени. Стоит взглянуть на её силуэт, как тело инстинктивно в дрожь бросает. Дела совсем плохи, ведь она крайне нестабильна и помешана, как она сама говорит: «на чести деревни». Эта… девочка, хоть и выглядит на вид безобидной на самом деле тот ещё садист. Приходила в конюшню к Ловчему по ночам с теми двумя и душила его до потери сознания, приговаривая: «Ты позоришь всех нас, сдохни!»

Интересно, если Малек сразится, сможет всех одолеть? Я-то с одним даже не справлюсь. Использую импульс – просто убью кого-нибудь. У ребят ещё не настолько высокий уровень владения магией, чтобы хоть как-то защитить себя самым простым заклинанием.

– Прости, но если ты не собираешься выполнять порученное тебе задание, то этим займёмся мы, – заговорила помешанная. – Лучше пусть сдохнет здесь от наших рук, чем с вампирами будет дружить.

Кажется, они не совсем всё понимают. С таким телом меня и убивать не надо, сам откинусь через пару дней без помощи. И потом, какие вампиры? То, что я иду в «серые земли», не добавляет меня в напарники к клыкастым.

– Стой позади и не рыпайся, – приказал мне Малек.

– И не собирался.

Да, взгляну, на что способны местные детишки. С теорией и техникой местного вида фехтования я более-менее знаком, но вот воочию никогда не видел. Поэтому с радостью взгляну на разборки сверстников. Тем более, я вообще не при делах. Просто шёл, они сами начали.

Итак, пора проанализировать расстановку сил. Мотивы Малека неизвестны, но он выступает за мою команду. Один из сильнейших подростков в деревне против трёх других. Уровень их владения магией где-то на первом уровне «ученика», что сразу следует за уровнем обычного «жителя». Да, в мире есть и те, кто, обладая способностями к магии, их не развивают, поэтому «житель» – низший ранг в иерархии по уровню магических сил. Дальше идёт как раз «ученик». Этот ранг делится уже на две ступени: первую и вторую. Достигший первой ступени уже может направлять ману в своём теле по мышцам, усиливать атаки, и наделять ею предметы или оружие. Вторая ступень уже позволяет творить более сложные заклинания, и тот, кто в раннем возрасте успевает подняться до второго ранга, может претендовать на поступление в столичную магическую академию. Самый явный пример – Шани, недавно покинувшая деревню. Её плащ до сих пор согревает меня…

Ладно, вернёмся к надвигающейся схватке. Положение Малеку усугубляет не только превосходящий по количеству противник, но и наличие у него настоящих мечей. Стоило ребятам обнажить лезвия клинков, как блеск от заточенной стали на солнце ударил по глазам. Уверен, эта троица даже до подлых приёмов готова опуститься ради победы. Что же до Малека? Он на удивление спокоен и уверен. Холодно оценивает обстановку подобно мне.

– Один «ученик» первого ранга, против трёх «учеников» такого же ранга! Ты действительно думаешь, что у тебя есть хоть какой-то шанс?! – предчувствуя вкус победы, радостно прокричал Сарк.