Я видела, как Зейн разговаривал с Джудом и Броуди, но решила обойти их стороной. Мэгги, Лив и Джоани направились ко мне, когда я шла по коридору, но я остановила их.

– Никто не войдет, – сказал я Джоани и исчезла в своей гримерке.

Она представляла собой складское помещение с металлическими стеллажами, на которых хранились барные принадлежности: смеси для приготовления напитков и банки с оливками, – но они приспособили ее для меня, расставив все по стенам и установив туалетный столик с зеркалом в полный рост, переносные светильники и пару вешалок для одежды. Я со вздохом опустилась на стул за столом. Боже, мне просто нужно было побыть одной минутку, чтобы…

Дверь открылась, и вошел Эш. Я развернулась к нему лицом, но прежде, чем я успела открыть рот, Джоани просунула голову ему за спину.

– Я… ух… подумала, ты не имеешь в виду Эша.

Эш поднял бровь, глядя на меня, и я выдавила из себя улыбку.

– Все в порядке, – сказала я ей, хотя это было не так. То, что Джоани узнала, что я время от времени трахаюсь с Эшем, не означало, что он получал доступ в святая святых в любое время, когда ему этого хотелось.

Мне нужно будет поговорить с ней об этом. Позже.

Она ушла, закрыв за собой дверь и оставив меня наедине с Эшем. Когда я встретилась с ним взглядом, он выжидающе посмотрел на меня.

В последнее время он часто так смотрел на меня.

– Как все прошло? – спросил он.

Я предположила, что это сарказм, поскольку он находился в зале до того, как Броуди всех выгнал; он был там и тогда, когда Сета вышвырнули вон.

– Зашибись, – произнесла я с таким же сарказмом.

Он подошел и, потянувшись ко мне, поднял меня со стула.

– Я знаю, что вам сейчас сложно, вы отчаянно пытаетесь кого-то найти, и это обязательно получится. И, эй, в противном случае… – Он обнял меня, прижимая к себе. – Вы всегда можете нанять меня. – Он одарил меня своей очаровательной улыбкой, и я почувствовала, как напряглась.

Он говорил это не в первый раз.

В последние несколько месяцев Эш начал намекать – по крайней мере мне – на то, чтобы присоединиться к Dirty. И дело не в том, что он недостаточно талантлив. Но раньше мы даже не рассматривали Эша, поскольку у него была своя группа. Он был лид-вокалистом Penny Pushers, и хотя Pushers не столь популярны, как Dirty, они работали вместе долгое время и Эш был их фронтменом. Нам и в голову не приходило, что он на самом деле подумывал о том, чтобы уйти от них и играть с нами на ритм-гитаре.

Дело в том, что теперь, когда я спала с ним, я ни за что не позволю ему присоединиться к Dirty.

Но как я могла сказать ему об этом?

Я просто надеялась и молилась, чтобы он не поделился этой идеей с Диланом. Потому что, если бы Дилан пришел от этого в восторг и предложил это группе, а я бы сказала «нет», случился бы конфуз. Все бы захотели знать, почему я против.

И тогда мне пришлось бы сказать какую-нибудь глупость перед всеми – перед Джесси – о том, как я начала спать с Эшем, чтобы почувствовать себя лучше, когда Джесси женился на Кэти, хотя на самом деле у меня не было намерения быть его девушкой… и теперь он пытался заставить меня стать его девушкой… и он никогда не смог бы присоединиться к Dirty из-за моих похотливых порывов.

Какой стыд.

Не говоря уже о том, что все могут разозлиться на меня за то, что я испортила наш шанс найти действительно блестящую кандидатуру на роль нашего нового гитариста.

Мне оставалось только надеяться, что Эш все продумал и планировал держать рот на замке.

– Эш… – начала я, даже не зная, что сказать. Как я могла попросить его ничего не говорить ребятам, никогда не спрашивать их о том, может ли он присоединиться к группе? Он бы разозлился. Теперь я это знала. Он воспринял бы это как оскорбление, как профессиональный, так и личный отказ. Потому что уже некоторое время Эш пытался превратить то, что было между нами, во что-то, чего на самом деле не было.