– Твою же мать! – заорал Сеня, бросаясь прочь.

Набрав скорость за пару оборотов, колокол с такой силой грянулся о лед, что тот не выдержал и рассыпался.

Сеню вместе с ледяным потоком отбросило в сторону.

Гравированная бобина изящно развернулась и решила дать еще несколько кругов по залу.

Стражники запаниковали. Увидев наполированную груду металла, напоминающую под таким углом гигантский наперсток, они бросились врассыпную.

Сэл кинула быстрый взгляд на лестницу, ведущую на верхний ярус, убрала клинок в ножны и кошкой юркнула к стене с полками.

Виджей, отпрянув от стражников, прикинул маршрут колокола и двинулся наперерез. Ухватившись за один из свисавших с потолка канатов, он забрался повыше и ловко оседлал махину.

Поморщившись от боли в затылке, Сеня привстал и с удивлением обнаружил перед собой серебряный ларчик, основательно помятый ледовыми фрагментами. Осколок пламенного сердца мирно лежал на самом дне, закрепленный в специальной скобе.

Сеня перевел взгляд на комнату и выматерился. Десяток воинов с воплями бегали от крутящегося по залу колокола, верхом на котором танцевал Джей. Бодро размахивая конечностями, он что-то кричал, но из-за грохота и отборной солдатской ругани оказалось трудно разобрать его слова.

А потом до Сени дошло. Изменившая траекторию махина вот-вот должна была раскатать его в лист папирусной бумаги.

Схватив сундучок, Сеня выпрямился и, чертыхаясь, заскользил по льду в сторону лестницы.

Он едва успел вскочить на ступени, как из ниоткуда вынырнула Селия и подтолкнула его повыше. Лихо закричав, Джей обезьяной спрыгнул к ним на канате и спешно засеменил вверх.

Колокол совершил еще один круг почета, расплющил нижнюю ступеньку в блин и вновь отправился в погоню за стражниками.

К счастью, проход на верхний ярус был открыт.

Ребята оказались посреди просторной ротонды, окруженной аркадой из резных колонн. Пол украшала масштабная мозаика, изображавшая сложную мандалу, а под пирамидальным потолком висели десятки разнокалиберных колоколов. Самый большой из них, опоясанный витиеватой каймой, находился в центре звонницы. От каждого колокольного языка тянулась веревка определенного цвета и толщины. Все канаты сплетались в единую паучью сеть, ориентироваться в которой могли разве что только монахи-звонари.

Утренний бриз скользил вдоль металлических юбок, наполняя ротонду таинственным тонким гулом.

С лестницы послышался грохот и последовавший за ним натужный звон – воинам все же удалось остановить завалившийся колокол и продолжить погоню.

Сеня перебросил измятый ларец Селии. Потом закрыл деревянные створки, носившие в этом месте скорее декоративный характер, и наскоро забаррикадировался чем попало.

– Там подкрепление. Долго не протянем! – констатировал он.

– Зараза! – шикнул Джей, подскочив к фигурному парапету. – Мы собрали здесь целый полк!

Внизу творились самые настоящие боевые действия. Кто-то бегал за так и не пойманным Дервушем, кто-то палил из аркебузы по мыльным пузырям, а кто-то пытался тушить вспыхнувший под вышкой пожар. Не переставая гудел сигнальный рог, грохотали взрывы и выстрелы, кричали и матерились солдаты.

Хлипкие двери содрогнулись от удара. Сеня с досадой схватился за голову.

– Западня! – прорычал он.

– И что теперь делать?! – крикнула в ответ Сэл.

Вторая попытка штурма едва не разнесла тонкие створки на зубочистки.

Ребята попятились в противоположный конец ротонды, готовясь дать отпор.

И тут внизу послышался оглушительный залп.

Служебные ворота храма Индры превратились в полыхающие щепки. Останки деревянных перекрытий и куски камней фонтаном взмыли в воздух. Подточенная огнем сторожевая башня качнулась и с размаху накрыла несколько хозяйственных домиков. Стражники в ужасе стали разбегаться в стороны, прикрывая головы от града обломков.