– К сожалению, нет, – посетовал синеволосый, – работа не позволяет…

– Тем не менее, сюда прогуляться позволила, – напомнил маг.

– Не поздравить вас со столь удачным выбором было бы кощунством, – улыбнулся Диаль Эстель, сбивая её дыхание. И его улыбка показывала, что в своих словах он скрыл больше, чем могли услышать остальные. Кроме мага.

Эстель вопросительно повернулась к сестре. Инес слегка дёрнула плечом. Она тоже не поняла намёка дракона. А вот маг понял. Керрис взял со скатерти нож и покрутил в руке.

– Не хотите ли вы этим сказать, что остаётесь на праздник?

– О нет, – заверил Диаль с лукавым сожалением. – Я остался лишь на обед, но моё к вам почтение останется до самого ужина.

– А дальше что? – Керрис потянулся к бокалу с красным вином, которое слуги подали к баранине.

– А дальше, – дракон взял нож и, проткнув вилкой кусок мяса, аккуратно отрезал. Отвечать он не торопился, но и действия исчерпывающе намекали. – А дальше, оно иссякнет с моим терпением.

Лицо мага приобрело хищное выражение:

– И с вашей делегацией?

– О, думаю, они задержатся. Вам ведь интересно, какой свадебный подарок мы приготовили для вас? – Диаль снова доброжелательно улыбнулся, а глаза обожгли синим льдом.

На десерт Шадар решил не оставаться. Уже вдоволь получил свою порцию сладкого. Поэтому, для приличия подождав ещё немного, поблагодарил за доставленное удовольствие и попрощался. Теон и Лиам принесли извинения хозяевам и вышли из-за стола вместе с советником, проводить. Эстель с Инесс снова переглянулись: не увидят они гордо бегущего дракона.

Двери за их спиной закрылись, и Теон начаровал завесу от прослушивания:

– Думаешь, он станет сговорчивее после твоих посылов?

На лице Диаля и мускул не дрогнул:

– Пусть думает, что нам уже не нужен этот союз. Он зашевелится, когда поймёт, что амулеты уплывают из рук. Лучше узнай, что за сделка у него с Эрраном.

– Я пытаюсь.

– Я заметил, – кивнул советник. – Почему ты не сказал мне, что она – маг?

– Кто?

Диаль остановился и придержал брата за рукав. Он был серьёзен и требовал того же от младшего брата.

– Теон, эта девушка – маг. Предположительно – огненной стихии. Узнай подробности.

Теон неподдельно удивился.

– Откуда ты знаешь?

– Потому что я видел движение магии в ней, – ответил дракон и мысленно поморщился: и лучше бы не видел, потому что ещё и прочувствовал. Диаль продолжил свой путь к выходу. – В царстве Роша владение магией запрещено. И вполне логично, что она скрывает способности. Думаю, Керрис как-то узнал об этом.

– Тогда брак с магистром действительно выгоден для этой семьи.

Диаль покачал головой:

– Но что-то останавливало лорда полгода.

– Я законы Роша знаю плохо, что делают с теми, кто незаконно владеют магией? – поинтересовался Теон.

Диаль мрачно повернулся к брату:

– Казнят. То есть, пытаются принудительно лишить магии, но по факту – казнят. Потому что выживают очень немногие.

Младший Шадар нахмурился. Звучало неоптимистично.

– А что грозит семье Эрран за укрывательство?

Диаль просто выразительно посмотрел на Теона.

– Тогда, может, Керрис пригрозил разоблачением, если Эрран не согласится?

– Нет, – покачал головой советник, выходя на свежий воздух. – Эрран боится за семью, но не трясётся перед магом. Скорее он похож на человека, который что-то скрывает. Даже пытается понравиться зятю. И Эстель тоже не похожа на жертву, которую насильно выдают замуж.

Они спустились по ступеням на гравий, отошли от них немного, чтобы обратившись, Диаль не задел их. Солнце нещадно палило, ленивый ветерок доносил ароматы цветов, посаженных вокруг дома. Красиво, безмятежно.