В общем, поднялись малость. Семен – напарник мой – предложил ларек купить, посадить в нем продавца, а самим снабжением заниматься. А что, я только «за»: в самый вкус вошел.

Но недолго радовались. Только заработок пошел, нашу «крышу» срезали: покруче команда отыскалась. Новые затребовали двадцать процентов и вели себя, как последние козлы. Чуть не трахнули нашу продавщицу прямо в ларьке. Одно слово – беспредельщики.

Как-то раз достали они меня, врезал тем двоим, что к девчонке лезли, а в ответ такого наполучал – только в больнице и очнулся.

Через две недели выписался, нахожу Семена, а тот в запое. Оказывается, отобрали у нас ларек… Эти, «отмороженные».

Подался я в бандиты. А что делать? Деньги-то нужны; желательно, чтоб хорошие, и чтоб ни одна падла не посмела на них лапу наложить. В то время такое только у бандюг светило.

Нет, рэкетом мы не промышляли. Наоборот, охраняли от беспредельщиков. Таких, как те козлы, которые у нас с Семеном ларек забрали… А как же, первым делом с ними-то я и поквитался. Натрескали им так, что убрались ребята из Питера в тот же день. В какое-то там свое Сковородино вернулись.

Доверил я ларек Семену, а сам еще полтора годика вроде как бандюгой поработал… Был ствол, а как же! И стрелял. Но так…

Разок на разборку выехали. За город. Набрали водки, закуси. Стали в лесочке лагерем, для храбрости малость вмазали. Потом вышли к каким-то сараям на пустыре, покричали, постреляли неизвестно в кого, вернулись в лагерь и загудели до самого утра. В общем, стрелялка с пикником…

Через месяц я ушел: по нормальной жизни стосковался, семью захотел. Да и Веруха пригрозила уйти, если не поженимся.

Семен к тому времени бизнес подраскрутил, купил еще один ларек. Я малость довложил в наше дело, а на остальные, за полтора года собранные, сыграл с Верухой свадьбу. С продолжением в Турции.

Отгулял – и к Семену в помощники. С настроением! Но через полгода вижу: не мое это, только под ногами путаюсь. Семен мне и говорит: «Займись ты, Игореха, чем-нибудь другим. Я уж сам себе на маслице заработаю и твою долю приумножу». А чем заняться-то?

Проходит время, и я вдруг просекаю, что не надо мне никакого бизнеса! К станку бы… Да я серьезно говорю! Я ж с той поры так и пашу на своем заводе. Клево было, пока долбаный дефолт не жахнул!..

Большая часть денег Игоря исчезла вместе с банком, бизнес Семена рухнул. Вскоре и Вера ушла… Только крохотная «двушка» в Полюстрово, старенькая дача в Токсово и Opel Kadett с той поры у Игоря и остались. Правда, зарплата в последние годы выросла, так что бедствовать ему не приходилось…

Стас глянул на часы.

– В десять, мужики, надо будет закруглить это дело.

Брови Олега взмыли ввысь:

– А почему бы не посидеть подольше?

– Потому что мне, господин студент, завтра на работу, где я обязан быть хотя бы относительно свежим.

Олег воззвал к помощи молчаливо слушавшего их Игоря. Но тот его не поддержал:

– И мне завтра рано вставать. Мы с Нинкой едем в Новгород к ее родителям.

Олег совсем растерялся:

– Значит, и в воскресенье тебя не будет?

– Угу…

– Ну, класс!

– А тренировка? – в свою очередь удивился Стас.

– Не давите на мозоли, мужики! Я и так в последнее время меж вами и Нинкой, как меж двух огней.

– Гляди, Игорь Сергеевич, – Олег грозно плюхнул пальцем по краю столика. – Женит она тебя на себе – и очень скоро!

– Ты думаешь, это беспомощное существо сопротивляться будет? – и в подтверждение правомерности вопроса Стас указал на поникшего Игоря.

Олег мрачно мотнул головок:

– Не – не будет! – и добавил, обращаясь к Стасу: – Я бы и сам не сопротивлялся, если бы меня пожирала глазами такая женщина.