Область соска снабжена большим количеством нервных окончаний, чувствительность которых нарастает по мере увеличения срока беременности и достигает максимума в первые дни после родов. Раздражение этих нервов при сосании запускает рефлекторные механизмы, приводящие к выработке в организме женщины определенных гормонов, регулирующих лактацию.

Функция молочной железы направлена на секрецию молока. Секреция молока – это образование молока внутри клетки и выделение его за ее пределы при сосании или самопроизвольно.

Секреторный цикл, протекающий в клетке молочной железы, состоит из пяти фаз:

○ поглощение клеткой из крови и тканевых жидкостей веществ, необходимых для образования молока

○ образование молока внутри клетки

○ формирование капель или гранул секрета

○ передвижение секрета к выходу из клетки

○ выход секрета из клетки в просвет протоков.

В процессе выведения молока в равной степени участвуют и мать, и ребенок. Этот процесс имеет рефлекторную природу и схематично может быть представлен двумя последовательными фазами.

Фаза 1

Первая фаза начинается с того, что ребенок сосанием раздражает нервные окончания в области соска и ареолы грудной железы. Уже через 30–40 секунд после этого происходит значительное усиление кровотока в молочной железе, сосок увеличивается и выпрямляется. Молоко начинает передвигаться навстречу сосательному усилию и разрежению давления, создаваемому ребенком. В этой фазе ребенок легко высасывает то молоко, которое накопилось в протоках в промежутках между кормлениями.

Фаза 2

Через 1–4 минуты после начала кормления к процессу выделения молока подключается вторая фаза, обусловленная гормональной регуляцией процесса выведения молока. Под действием нервных импульсов в головном мозге усиливается образование гормона, который стимулирует образование молока в клетке и сокращает мышцы, проталкивая молоко в протоки. Этот процесс может ощущаться матерью как покалывание или даже боль в груди.

Рефлекс выведения молока из организма регулируется центральной нервной системой матери. Он может быть вызван не только раздражением рецепторов ареолы и соска, но и визуальными, обонятельными или слуховыми сигналами.

Этот рефлекс также может быть условным. Хорошо известна зависимость лактации от психологических факторов: физическая близость с ребенком, речевое общение с ним, радость от этого общения способствуют выделению молока.

От полноты выведения молока в значительной мере зависит последующая судьба лактации.

Сильнейшим стимулятором функции молочной железы является ее опорожнение, а повышение давления в полости железы при застое молока закономерно приводит к уменьшению выработки молока.

Поддержание лактации обеспечивается врожденными рефлексами грудного ребенка. Такие рефлексы есть даже у недоношенных детей весом 1200 г.

У здорового новорожденного малыша сосательные рефлексы хорошо выражены с рождения: уже в первый час жизни ребенок, положенный на живот матери, под действием поискового рефлекса активно ползет по направлению к грудной железе, ищет сосок широко открытым ртом и присасывается к нему.

Когда сосок касается неба ребенка, у него запускается сосательный рефлекс: его челюсти сжимаются, молоко выдавливается из протоков и передвигается по ним в результате сосательных движений малыша. При попадании молока в полость рта язык ребенка перемещает молоко в ротоглотку, где включается глотательный рефлекс. Такой процесс кормления стимулирует синтез и секрецию гормонов, ответственных за выработку и изгнание молока.