Гришка, по их мнению, тоже хороший мальчик, но иногда он мог позволить себе дергать сестер за косички, а потом смеяться над их визгом. А вот Саша этого никогда не делал, наоборот, защищал их от Гришки.

В детском доме Маше с сестрой досталась комната на троих, только жили они в ней вдвоем.

Это был их семейный уголок, где нет чужих. Все в комнате было только их – Родионовское. Девочки думали, что так будет всегда. В детдомовской жизни Маши и Ульяны все было хорошо

Однажды в их группе появилась новенькая девочка – Светка Давыдова. Сестры невзлюбили ее с первого взгляда. Они были еще больше удивлены и огорчены, когда узнали, что новенькую подселяют к ним в комнату.

Домашняя девочка Света резко отличалась от детдомовских детей одеждой и манерой поведения.

Горделивая и капризная новенькая ни с кем из детдомовцев не хотела общаться, держалась особняком. Перекидывалась парой слов только с Сашей, может потому, что была его соседкой по парте, а может просто почувствовала в нем дружескую поддержку.

От того, что Сашка уделял Давыдовой много внимания, сестры Родионовы, не сговариваясь, начали дружить «против» этой гордячки Светки.

Сашка же, давал новенькой много советов и «инструкций» по выживанию в детском доме. В общем, взял над новенькой шефство.

– Уж я – то знаю, что говорю. Я тут, с самого рождения, – серьезно и по-мужски говорил он девочке. – Самое главное не попадаться лишний раз на глаза Яшке Шмелеву, ну, а если малышня будут обижать – сразу говори мне. Поняла?

– Поняла! – подчиняясь ему коротко отвечала Света.

Держалась девочка стойко. Только никто не знал, что каждый день до поздней ночи, свернувшись калачиком в своей постели, она тосковала о родителях. Тосковала о былой сытой и счастливой семейной жизни.

В полудреме ей чудились сильные и крепкие руки отца, гладившие ее по голове перед сном, звучала неизменная отцовская фраза: «спи, родная!»

Потом снилась мама, ее чуткий взгляд, мягкий тон и ласковый голос, желавшей спокойной ночи.

Жуткая, изнуряющая тоска, сухие слезы и безысходность…

– Ну почему? – задавала она самой себе вопрос, зная, что не найдет на него ответ.

Поэтому каждое утро, с заплаканным лицом и припухшими веками она вставала раньше, чем Маша и Уля, умывалась холодной водой и уходила в коридор. Сидела на подоконнике у окна, равнодушно кивала головой на приветствия детей и воспитателей. Ждала Сашку.

– Ну, наконец -то, – увидев его, внешне не выдавая радости от встречи, сказала девочка.

– Скоро этот кошмар закончится. Меня заберет на каникулы тетя Карина в город Екатеринбург, – продолжала она.

– Везет тебе! – грустно отозвался мальчик.

– Быстро слезай с подоконника, Роботовна идет. Ругаться будет, что тут сидим. Опять скажет: «Для кого диваны существуют?»

Конечно, Нателла Робертовна замечала нелегкую адаптацию Светы в детдомовской среде. Она знала, что каждый второй ребенок трудно вживается в здешнюю атмосферу, особенно дети из благополучных семей. Они потеряны, иногда озлоблены и не общительны.

– Для кого существуют диваны и стулья? – строго заявила она, увидев сидящих на подоконнике детей.

А про себя воспитатель тут – же отметила: «Слава Богу, новенькая нашла друга, хорошего парнишку, думается, будущего музыканта – Сашку!»

А дети, услышав замечание, заговорщически улыбнулись, сдерживаясь, чтобы громко не рассмеяться, спрыгнули с подоконника и побежали в столовую.

2 глава

О выборе профессии старший воспитатель Нателла Робертовна не жалела абсолютно. Сама была выпускницей этого детского дома, а после учебы в педагогическом институте, не раздумывая пришла работать именно сюда, в родные стены.