– Милый, я очень надеюсь, что тебе удастся поступить в аспирантуру с первого раза! А то придется возвращаться в Куйбышев.

– Поступлю! – пообещал Корзухин. – Я столько написал всяких научных статей, пока рылся в библиотеках и архивах, что можно уже садиться за кандидатскую диссертацию.

– Пожалуйста, поступи! – попросила Вероника.

– Меня сейчас больше волнует Рита. Что-то она в последнее время чудит.

– Ты знаешь, а ведь ей Валерка нравится.

– Правда? – удивился Игорь. – А я и не замечал.

– Очень нравится! – подтвердила та. – Причем, давно. Но Валерка не обращает на нее никакого внимания. Несмотря на все усилия. Рита однажды мне пожаловалась, а я даже не знаю, чем девочке помочь в такой деликатной ситуации.

– Надо же! А Валерка все еще сохнет по Анастасийке, я уверен в этом. Никак не может забыть эту девочку.

– Наверное. Жалко мне Валерку. Такое пережил! И бедная Анастасийка!

У Вероники от этих печальных воспоминаний слезы навернулись на глаза.

– Игорь, ты только никому об этом, пожалуйста, не говори! То, в чем мне призналась Рита, это большой секрет!

– Хорошо, не скажу, – пообещал Корзухин. Он явно не воспринял всерьез новость о Ритиных чувствах. – Сначала нам надо в Москве все уладить, устроиться. А уж потом видно будет. Тогда можно и с чувствами начать разбираться, и со всем остальным.

– Игорь, ты, главное, поступи! И тогда тебе дадут комнату в общежитии.

– Ника, тебе же тетка обещала, что приютит нас?

– Обещала, – подтвердила та. – И на первое время это – идеальный вариант. Но потом нам очень понадобится место в общежитии. Ведь тетка живет в коммуналке. Сам понимаешь. Да и сосед там выпить любит. В общем, не знаю, сколько нам будет удобно там жить.

– Ничего, потерпим! – уверенно воскликнул Корзухин. – Мы неприхотливые.

– Конечно, потерпим. Я много способна выдержать. Лишь бы подальше от Плоткина! – боязливо прошептала Вероника.

– Он конечно мерзкий тип, никто не спорит. Но, по-моему, ты преувеличиваешь его возможности.

– Быть может. Но я так натерпелась от него, что тебе лучше перестраховаться, – поёжилась та.

– И все-таки он не всесилен. Тем более, теперь, когда начинаются новые времена.

– Ты имеешь в виду новое руководство?

– Да, я про Горбачева, – подтвердил Корзухин. – Я, правда, не особо вникал в подробности, этой весной новый генеральный секретарь толкал большую речь на съезде КПСС. В общем, суть в том, что надо все менять, все перестраивать по-новому. И в коммунистической партии, и во всей стране.

– Ты думаешь, и правда в СССР что-то изменится? – неуверенно и как-то опасливо спросила Ника.

– Не знаю. Посмотрим. Но, мне кажется, у таких, как Плоткин, уже не будет той безграничной власти, – предположил тот. – И больше не смогут эти деятели считать себя такими всесильными пупами земли.

– Знаешь, лично я в это не очень верю. Такие персонажи умеют быстро переобуваться.

– Возможно, ты и права, – задумчиво ответил Игорь. После того, как он неожиданно оказался в могиле, он уже не был ни в чем настолько уверен, как раньше.

– Здорово, дядя Вася! – поприветствовал Корзухин вышедшего ему навстречу сторожа.

– А-а-а, Игорек! – обрадовался тот, протягивая руку для рукопожатия. – Здорово!

– Как ваши дела?

– Да скриплю помаленьку. А ты, я слыхал, захворал?

– Есть такое дело. Ногу немного повредил да головой стукнулся.

– Где же это тебя угораздило? – покачал головой дядя Вася.

– Ходили с ребятами в лес по грибы. Я поскользнулся и в овраг свалился.

– И что? Хороши грибочки-то оказались?

– Хороши! Полно лукошко! – засмеялся Корзухин, мысленно усмехнувшись о своих недавних «лесных грибах».