***

«Но с чего же начать? Как и где мне искать этот чертов выход?» – пульсировала в голове мысль, когда Валерка в тот день шел с Игорем Корзухиным по улице.

И страшный ответ на этот вопрос вдруг возник перед глазами вампира, когда он вдруг уперся взглядом в какие-то металлические ворота. Там висела мрачная вывеска, поразившая сознание Лагунова своей безысходностью.

Надпись на воротах гласила: «Городской морг».

Вампира словно молния пронзила, он вдруг почувствовал, что на него непреодолимо накатывает нечеловеческая волна отвратительных желаний, и изо всех сил зажмурил глаза. Но это не помогло, перед ними все равно развернулась отвратительная картина.

Вот стратилат диким зверем ворвался в морг. Находившийся там санитар в ужасе попытался отпрянуть в сторону, но не успел. Но Валерка с исказившимся до неузнаваемости, нечеловеческим лицом и красными горящими глазами смел беднягу со своего пути, и тот упал замертво на кафельный пол.

Стратилат, издав победный вопль, накинулся на один из лежавших в мертвецкой трупов. Холодное бледное тело покойника равнодушно и безмолвно позволило вампиру впиться в себя и насладиться свежей кровью…

Тут грузовик въехал в распахнувшиеся ворота морга, и те с холодным скрежетом снова захлопнулись. При этом звуке Валерка снова открыл глаза и обнаружил, что он по-прежнему стоял на улице, а рядом находился Корзухин.

Стратилат пришел в себя и огляделся по сторонам. Все было по-прежнему, ничего не случилось. Вампир, совершенно ошеломленный, поразился тому, насколько явным сейчас было его видение в морге, словно это произошло в реальности. Даже казалось, что на губах остался вкус крови.

«Похоже, это действительно и есть мой выход! – вдруг мелькнуло в голове, но Валерка испугался этой реалистичности. – Но вот выход ли это?..»

По лицу вампира явно читалось, что у него возникло дикое желание, Игорь быстро перехватил этот безумный взгляд и мгновенно все понял. В голове Корзухина тоже сразу предстала эта ужасная картина в морге: его друг мечется диким зверем среди покойников и в безумном порыве пьет их кровь.

Игорь решительно положил руку вампиру на плечо и сильно сдавил его.

– Валер, не надо, – тихо, но твердо сказал он. – Ты же понимаешь, что это тоже не выход.

– Для меня выхода все равно нет. А что, может, мне заделаться в этой «веселой» конторке санитаром? И пить, пить, пить… Отличная идея! – грустно усмехнулся стратилат.

– Прекрати! Это не выход. Так ты окончательно потеряешь человеческий облик! – повторил Игорь и попытался привести друга в чувство.

– А я и без того его потеряю в любом случае! Это и так уже давно понятно, – безнадежно махнул тот рукой.

– Мы придумаем что-нибудь повеселее.

– Но что?! Что мы можем придумать, Игорь? – взорвался вампир. – Или будем ждать до тех пор, когда я в один прекрасный день не смогу справиться с собой, кинусь на кого-нибудь и убью?! Так что ли?!

– Успокойся! Я же сказал, придумаю что-нибудь.

Когда отдалились от морга, Лагунов окончательно пришел в себя, его лицо окончательно обрело нормальное выражение, и он осознал, как только что едва не потерял человеческий облик. И, лишь во многом благодаря другу, все осталось по-прежнему.

– Игорь, ты теперь будешь меня ненавидеть? – грустно произнес Валерка. И безнадежно махнул рукой:

– Ну, и правильно!

– Что ты такое говоришь?! – возмутился тот. – Ты – мой друг, и я постараюсь сделать для тебя все, что в моих силах.

– Но что ты сможешь? Или ты, как раньше, снова собираешься раз в месяц сливать в кастрюльку для меня свою кровь? Но нас теперь двое, не забывай об этом! Хватит ли тебя одного на двоих вампиров?