– Я не сомневался, что тебе понравится, – ответил моим мыслям старичок без вступления. – У тебя вчера появилась, наконец, возможность, высвободить душевные ресурсы. Однако твой друг Казадор этому помешал при помощи этого адского устройства, – он кивнул на мой поющий в руках Ануша телефон. – Особенно досталось Гнеффу.

– Кому? – переспросила я растерянно. – А что Женя имеет против ассистентов доктора Хьюза?

Старичок засмеялся дребезжащим смехом и вслед за ним засмеялись все остальные: Ануш тоненько хихикал, Красный и Зеленый нервно похохатывали, только Темнолицый остался серьезен.

– Это Хьюз – наш ассистент, – пояснил, наконец Красный. – А Гнефф – это я.

– Да кто вы такие, в конце концов?

– В известных тебе языках, к сожалению, нет подходящих слов, поэтому можно временно пользоваться знакомым тебе словом «демон», хоть оно и не отражает нашей истинной сути, – Красный поклонился мне.

– Какой еще демон?

– Сегодня я твой, если угодно. – Когда ты злишься, я расту и укрепляюсь за счет твоей фуэрзы.

– Моей что?

– Фуэрзы. Давай пока назовем это душой, силой или сутью для удобства.

– Демон? Ты не человек? А остальные как же?

Гнефф хотел ответить, но Ахх остановил его жестом и заговорил сам:

– Тоже демоны. Ты познакомилась с теми, кто властен над тобой. Других ты просто не видишь…

– Погодите, вы – черти что ли?

– Ну-ну, детка, не ожидал от тебя, – обиженно протянул Ахх. – Тебе же сказали, что в известных тебе языках нет точного определения нашей сущности, а демонами нас обычно называют люди с бедным воображением. Писатель Марко Марич называет нас «персонифицированные страсти» – пожалуй, это более точное определение.

– А женщина? Похх? Тоже демон?

– О, да. Демон похоти. Один из самых могучих. Ты могла вчера заметить, что другие страсти померкли и отступили, когда великая Похх начала свою игру.

– А он кто? – я указала на Зеленого.

– Рефф, демон ревности. Живой и очень впечатлительный. А уж какой фантазер! Обладает необыкновенным зрением – умудряется видеть даже то, чего нет. А уж как он гордится тем, что является твоим фаворитом, Полина!

Зеленый при этих словах напыжился и подмигнул мне.

– А это Зафф, демон зависти, – продолжал старичок, указав на темнолицего. – Он не имеет над тобой власти, но близко соприкасался с некоторыми твоими пациентами.

– А вы у них начальник, видно, – заключила я. – Мне пора, пожалуй, – я встала. – Отдайте, пожалуйста, мой телефон, и я пойду.

– Ануш вернет телефон, когда мы закончим беседу, – ответил Ахх. – И твой компьютер заработает тогда же. Да, детка, это я «подвесил» твой компьютер, чтобы поговорить с тобой раньше Казадора. Это в твоих интересах.

– Я протестую! – неожиданно и завопил Ануш. – Это нарушение демокодекса! Если она узнает все, то моя роль будет сведена к нулю и тогда игра закончится, не начавшись. Меня лишают законной пайки! Это грабеж среди бела дня!

Но тут остальные демоны окружили Ануша и зашипели на него. Они ссорились, толкали друг друга и винили Казадора – мол, это он так спутал все карты, что действовать по закону стало невозможно. Ануш жалобно всхлипывал. Наконец Ахх успокоил беса любопытства, пообещав ему, что на его долю придется достаточно, но чуть позже обычного. Затем они пошептались, собравшись в кружок, и, наконец, Ахх заговорил:

– Видишь ли, детка, некоторые жители реала обладают редкими талантами. Но проявиться они могут только если поставить этого счастливчика в определенные условия или, скажем так, вызвать его недовольство, нарушить покой. Но согласись, работа эта крайне деликатная. Тут и палку важно не перегнуть, чтобы фуэрза его не пострадала, и в рамках закона удержаться, да еще и интересы важных лиц соблюсти. Понимаешь?