Неожиданно на нас выскочил пес. Похоже, еще щенок. Вырастет будет совсем большим, но уже сейчас он доходил мне до бедра. Не то, чтобы я ненавидела собак или прям любила их. Скорее побаивалась, ведь и самая маленькая (особенно маленькая) запросто может укусить. Несколько лет назад у меня был случай. Я шла из магазина, навстречу мне две женщины, а с ними собака, до колена мне не достаёт, на поводке. Они шли по одной стороне дорожки, я по другой, даже смотрела в другую сторону. Эта неадекватная животина резко на меня набросилась и укусила немного ниже филейной части. Я и глазом моргнуть не успела. Меня спасли крепкие джинсы и теплые колготки – отделалась большим синяком. В шоке были и я, и хозяйки. Не понимаю, чем ей не угодила. С тех пор собак стараюсь обходить как можно дальше. А сейчас я даже сообразить не успела, что происходит, как пес поставил лапы на Лияну и попытался ее лизнуть.

– Фу, Изумруд, фу! Вот зараза! То-то я тебя во дворе не видел, опять сбежал? – Женщина посмотрела на мое шокированное лицо и поспешила успокоить. – Это наша дворовая собака, Изумруд. Я его оставляю дом сторожить, а он взял манеру по улице бегать.

Я перевела дух. Ну хоть никто нас не покусает, слава боженьке.

В общем, деревня произвела на меня вполне благоприятное впечатление. Она оказалась одним из крупнейших владении местного графа. В получасе ходьбы, размещалось его поместье или скорее маленький – по меркам аристократии крошечный – летний домик. До основного поместья был почти целый день пути верхом. Да, машин тут нет. Садишься на лошадку и тыгыдык-тыгыдык куда там тебе надо. Местный мотоцикл, так сказать. За машину может сойти телега или карета. Главное имение располагалось рядом со столицей, там графская семья проводила большую часть своего времени.

– А что из себя представляет этот граф? – Воображение рисовало симпатичного парня в красивом камзоле как в исторических фильмах, но Лияна меня разочаровала.

– Это замечательнейший человек, ему около 60 лет. У него дочь молодая девушка и сын не старше моих Иты и Тиона. Как и большинство дворян, он занимается сельским хозяйством, но территорий у него мало и дохода тоже. Налоги сейчас огромные, но господин платит за нас в казну больше половины от того, что должны платить мы, не давая нам разориться и умереть с голоду. Основной источник его дохода – кондитерские в столице. Говорят, что именно им семья Митрель обязана своим относительным благосостоянием. Сестра недавно писала, что к концу этой недели граф собирается посетить свой летний дом. В честь этого будет праздник.

Был уже конец апреля, так что помыли руки и умылись мы на улице, прямо из ведра. Туалет, естественно, тоже был вне дома. Я не преминула им воспользоваться. Ну вполне нормально, хотя зимой, думаю, не очень. Еще на улице находился небольшой погреб. Туда-то и отправилась хозяйка за вечерним угощением. А мы с детьми отправились в дом. Тион вошел на кухню и с важным видом принялся возиться с чем-то, что было мне смутно знакомо по картинкам. Это сооружение привлекло мое внимание с самого начала, но раньше я все же не рассматривала его так пристально. Предмет был немного похож на так называемую русскую печь, но в то же время сильно отличался.

– Что это? – поинтересовалось я.

– Тётя, ты что глупая? Это же печка. – Тион словно объяснял неразумному ребенку всем известную истину.

– Нельзя так разговаривать со взрослыми! – Тут же от Иты прилетел подзатыльник. – Тётя болеет, она ничего не помнит.

М-да, тетя в 24 года. К такому меня жизнь не готовила.

– Простите. – Тион поклонился и вернулся к печи. Еще немного, и она начала разгораться.