– Могу я поговорить с тобой?

– У вас есть несколько возможностей, – ответил Джек. – Как насчёт «до свидания» или «прощай», или «вот твой корабль с доброй кучей золота в виде неожиданных отступных»?

Капитан Лора Смит нахмурилась и, взяв Джека за руку, отвела его к борту.

– Капитан Джек Воробей, не мог бы ты быть откровенным с истосковавшейся матерью? Хотя бы на минутку? Как поживала Арабелла? Как долго ты с ней знаком?

Джек открыл было рот, чтобы съязвить. Но серьёзное выражение лица Лоры Смит его остановило. Она буквально умирала от желания хотя бы что-то узнать о дочери. Джек сделал глубокий вдох и принялся рассказывать.

Начал он с того, как впервые встретил Арабеллу, хотя и забыл упомянуть о том, что Фицуильям победил его на дуэли. Он поведал ей о городе скелетов, в который они попали, о сокровищах и следах Луи, которые они нашли (правда, в этой версии сокровищ было гораздо больше, а ловушки оказались ещё более смертоносными). Он упомянул сирен, рассказал об их коварных, убаюкивающих песнях и морских чудовищах.

Он также кратко рассказал о призраке Кортеса и своевременном вмешательстве Монтесумы. Свою историю он завершил рассказом о последней миссии их экипажа, во время которой они вернули амулет Тумена, а также о схватке с кучей зомби[5].

– В целом, за исключением склонности к болтовне и стремления показать себя великой всезнайкой, – закончил Джек чуть более серьёзным тоном, – что, впрочем, не совсем справедливо, ибо она действительно всё знает, Арабелла – лучший помощник, о каком только может мечтать капитан, а также хороший друг.

Подобная искренность далась Джеку с великим трудом, зато глаза Лоры засияли благодарностью.

– Капитан Джек Воробей, – тихо сказала она, причём без всякого сарказма – не то, что раньше! – могу ли я получить твоё разрешение поговорить с твоим первым помощником – наедине?

– Это решать самой Арабелле, приятель, я хотел сказать – мамаша, – ответил Джек. – Но я даю вам моё разрешение, если она, конечно, не против.