– Нужен ты и корабль. И все богатства, которые вы где-то припрятали. Все знают, что ваш Тэг тот ещё скупердяй. Почти двести лет копит, всё в копилку и только в копилку. А у меня время тяжелое, задолжал по крупному и вообще в изгнании, и поэтому это мой шанс выжить. Если мне хватит денег, чтобы погасить долг, то я оставлю корабль себе и ты будешь служить мне, Тэис. А если не хватит, то я продам и тебя и корабль. На черном рынке за караиндера Несси отвалят столько, что я буду до конца жизни жить безбедно. Ничего личного, Тэис, обстоятельства заниматься подобным вынуждают.

– Ты можешь убить всю команду, барон, – довольно грубо сказал Тэис. – И это единственное, что ты можешь сделать, потому что капитан Тэг никогда не передаст тебе Нессиру. А без официальной передачи корабль навсегда останется принадлежать капитану Тэгу и в случае его гибели я просто буду ждать возвращения капитана. И даже зная, что он никогда не вернется, я буду упрямо ждать. И можешь не сомневаться, иначе не будет! Ты Нессиру не получишь!

– Не передаст, говоришь? – барон начал обходить Артема по кругу. – И если Тэг умрет, то корабль станет бесхозным, да? Интересно, интересно! Особенно про упрямо ждать интересно! Упрямо ждать…

– Ну да, упрямо ждать! – рявкнул Тэис, чем сильно удивил Артема, потому что прежде за техником не было замечено подобных эмоций и сложилось стойкое впечатление, что проявлять негатив он не способен.

Оказалось, что способен. И техник так же мог без особого труда одной лишь силой мысли при помощи караиндера и Т-физики уничтожить барона и его прихвостней вместе с их транспортом. Стоило Тэису захотеть и те бы стали пылью. Но сделать этого без приказа капитана техник не мог, потому что не умел принимать собственные решения. Он был создан для служения, а не для самостоятельного существования.

– Упрямо ждать и стоять тут медленно утопая в песке, – сказал барон, не прекращая ходить вокруг Артема. – Стоять без необходимой воды. Стоять и приближаться к закономерному финалу, к смерти живой части корабля. Это ведь всем известно, Тэис, караинские корабли без воды не могут, они прекращают восстанавливаться. И тогда их можно вскрыть и забраться внутрь. И взять много всего ценного, а затем продать. И мы, можешь не сомневаться, сделаем именно так, если Тэг не отдаст мне корабль добровольно. Понимаешь ты меня или нет, караинец?

Неизвестно, понимал ли Тэис степень опасности, но вот Артем эту степень понимал очень хорошо. И помня, что техник слушается только капитана, он пытался придумать способ защитить хотя бы корабль, потому что защитить себя возможности уже не было. И не додумавшись ни до чего серьезного, землянин решился на глупую затею. И снова склонив голову к устройству связи, он уверенным тоном сказал:

– Тэис, капитан Тэг уходя кое-что шепнул мне. Он сказал, что в случае опасности ты должен увести корабль в безопасное место. Но он не сказал, и поэтому решать тебе. Фильтруя воду океана ты будешь стабильно пополнять её запасы и караиндер будет всегда сыт. Такой вариант считается безопасным?

– Капитан Тэг правда сказал тебе это? – спросил с сомнением Тэис.

– Нет, не слушай его, он лжет, Тэг не мог такого сказать! – рявкнул барон и выхватив дубинку у одного из своих чертей попытался огреть Артема по голове.

Но землянин был готов к такому и без труда увернувшись от дубинки сделал уход в бок и вперёд. И при этом сумел ещё и атаковать в ответ, он как следует врезал барону коленом в живот. И удивился, когда увидел, что тот упал на песок и в молчании съежился до позы эмбриона. Без воздуха остался. И с диким желанием вдохнуть!