– А может, это планета обезьян? – Саша поднял голову и посмотрел на Виктора.

– «Ха-ха-ха», – сказала Красная Шапочка и почесала свою волосатую грудь, – усмехнулся Виктор. – Я знаю, что с колонистами везли флору и фауну с земли, а также еще много всяких интересных вещей… И все для того, чтобы они могли построить пригодные для жизни колонии. Так что это одно из тех животных, что с собой привезли колонисты. Я забыл спросить, кстати, что там, в капсуле было-то, а?

Тут «мелкий» заметил удивленную гримасу, выступившую на лице Саши. И сразу после этого почувствовал, что за ним кто-то стоит. По спине пробежала дрожь. Виктор хотела оглянуться через плечо, но в его щеку уперся ствол ружья.

Хриплый баритон произнес монотонно по-английски:

– Не двигайся.

Конвой вывел спутников из леса на равнину, где виднелся город. Прямо на выходе из леса их поджидала обезьяна. Один из конвоиров протянул ей руку, и та хлопнула по ней ударом ладони сверху.

– Вот жжешь, собака волосатая, – раздосадовано пробормотал Виктор.

– Это что за ерунда? – таким же тоном прошептал Саша. – Она нас в ловушку заманила намеренно?

– Ты весьма проницателен, мой славянский друг…

Над входом в город реял огромный двухцветный флаг, состоящий из двух полос. Сверху располагалась полоса ярко-синего цвета, а снизу – ярко-зеленого. Сам же город напоминал некую крепость: он был окружен глубоким рвом, а по периметру огражден стенами три-четыре метра высотой и с небольшими башнями по углам. Но даже это не мешало видеть дома внутри города, так как многие из них были выше стен – настоящие небоскребы.

– Ну что, Сань, ты что-нибудь понимаешь? – Виктор склонил голову к напарнику.

– Еще как!

– Тогда объясни и мне, а то я не могу сообразить, когда они успели отгрохать такую крепость?

– Пока ты игрался там с этой макакой…

– …это шимпанзе, а не макака, я-то разбираюсь, – подкорректировал Виктор, чуть ли не обидевшись (что, конечно же, было нелепостью в сложившейся ситуации).

– Да плевать! – оборвал его Саша. – Короче, я просмотрел бортовой компьютер на капсуле, и у меня для тебя есть две новости. Одна плохая, а другая так себе. С какой начать?

– А ты сам как думаешь? – огрызнулся «мелкий».

– Тогда начну со второй. Там, на капсуле, остался маяк и поисковый датчик.

– Интересно, а как это объясняет то, что они тут целый замок построили?

– А вот это плохая новость. По непонятным причинам мы провели на орбите этой планеты сто девяносто восемь лет.

– Ну ни хрена себе! – Виктор был шокирован. – А как же мы вообще выжили?

– Не забывай, мы находились в криогенной камере, и, судя по черному ящику на капсуле, мы бы еще столько же там пролетали бы, если бы… Если бы на корабле тупо не закончилась энергия для нашего жизнеобеспечения. Так что нас выкинуло не просто так.

– Да уж, на несчастный случай это как-то тоже не сильно смахивает.

– То-то и оно, – согласился Саша. – Наша капсула загорелась, но люди на других капсулах, скорее всего, остались в живых.

– Не факт, не факт, – Виктор помотал головой. – Ты помнишь, что я тебе рассказывал, про тех остальных из капсулы? Там чисто уже одни скелеты были…

– А вот это сложный вопрос, – не мог не признать Саша. – И я на него не могу ответить, однако, мне кажется, унывать не стоит, а наоборот, нужно надеться на лучшее. Хотя бы на то, что в других капсулах тоже кто-то выжил.

Тем временем конвой привел их к высоченному зданию в центре города, возле которого из камня была выложена квадратная площадка, и поставил на колени перед суровым пожилым мужчиной, окруженным толпой фривольно одетых юных девушек. Виктор повернулся к Саше и произнес вполголоса: