«Свежо» - подумалось дроу. Герои битв всегда были в почете, но вот тыловиков все чаще забывали, игнорировали, что, конечно же, неразумно. Вон как всполошились «зеленые нашивки», Стоящие-за-спиной, им речь Тэкеши явно очень нравилась.

Чуть более долгая пауза, предающая особое значение следующим словам:

- Курсант чтит память павших борцов и готовится стать защитником Родины.

Именно в этот момент свет в зале резко погас. Мгновение чистой тьмы было кратким, так что вдруг зажегшаяся проекция звездного неба, окружившая всех присутствующих, не ослепила, но восхитила. Снизу выплыл призрачный «Сокол», заложил крутой вираж. Еще один свалился сверху, а потом сразу несколько Клиньев ворвались в голо-проекцию. Замелькали выстрелы, заискрили энерго-щиты. Истребители ринулись в атаку, красивым, ровным строем, чтобы очень быстро рассыпаться хаотичными точками. Опять собраться, опять рассыпаться.

Спустя несколько мгновений ректор понял, что в зале воспроизводится запись части битвы при Темной. Одна из величайших побед в истории Империи с таким горьким послевкусием… Хорошая подборка, говорящая, как раз такая, что дополнительно обосновывает все сказанное.

Проекция чуть сместилась, отошла на задний план, все внимание вновь сфокусировалось на младшем Драконе.

- Курсант активный борец за мир.

Слова упали в полную тишину. Говорить о мире в сердце самого военного учреждения в Империи? Когда вся культура нэко пропитана битвой, оружием, превосходством? Да, именно здесь нужно было говорить о мире. Именно с этими разумными.

Доблесть не в том, чтобы гордо умереть за Родину, Империю, за близких и родных. Умереть легко, а вот сделать так, чтобы никому не пришлось умирать – вот настоящий подвиг. Пожалуй, этот постулат был важнее всех прочих. Они должны помнить ради чего каждый день учатся, тренируются, растут над собой. Не ради возможности блеснуть на поле боя, получить Императорское расположение, парочку дополнительных нашивок на мундир, статус повыше или что-то там еще. Они готовятся, понимая всю степень ответственности, что уже лежит на их плечах и с каждым днем будет все весомее.

Голограмма окончательно потухла, растворилась во вновь вспыхнувшем освещение. Секунда гробового молчания и шквал оваций. Да, Тэкеши опять прошелся по самой грани, как и девчонки со своим протестом, но именно вместе они показали всем, что время перемен уже наступило. Ректор Цаде аплодировал вместе со всеми, стоя, как и полагается при овациях чему-то важному. С удовольствием дал отмашку живому оркестру, дани все той же эпохе и первым подал пример пригласив на танец одну из сидящих рядом преподавательниц.

Словно только этого и ждал, Тэкеши быстро спустился со сцены и безошибочно нашел глазами свою зазнобу. Впрочем, ее не требовалось особо искать, она была его точкой притяжения, центром его вселенной, разве можно ее потерять?

Никак нельзя.

«Никак нельзя» - зудело в голове, но молодой нэко стремительно направлялся к замершей блондинке.

«Он не посмеет…»

- Тсани, позволь пригласить тебя на танец, - дерзкие слова и галантный поклон.

Пусть он называл ее так тысячи раз в тишине ее или его комнаты, но на публике? В присутствии тех, кто мог донести ищейкам Императора или Кохэку? Смелость на грани безумия.

Но она же Двинутая, так?

- С удовольствием, - кивок и скромно потупленные глазки, идеальный отыгрыш кокетки.

Тонкие пальчики легки в крепкую ладонь, миг, и она оказалась так близко от его вздымающейся груди… от громко и часто бьющегося сердца…

- Ши…

Он знал, что она хочет сказать, против чего хочет предостеречь, но…

- Гори оно все синем пламенем, - прошептала надежда Империи на чуть заалевшее ушко.